Для молодого поколения РАФ - это модный вариант кофейного напитка. Но люди постарше помнят «Рафики», которые можно было увидеть едва ли ни в каждом советском дворе: они служили маршрутками, каретами скорой помощи, работали в милиции и даже инкассаторской службе. Но были и необычные версии рижского микроавтобуса.
СУСЛИК ИЛИ АВАНГАРД?
Сначала в Риге на улице Дунтес, на совсем небольшом заводе с ручным конвейером собирали около трех тысяч микроавтобусов РАФ-977 в год. Но в Риге мечтали сделать новый, более современный автомобиль. И уже в 1965‑м построили оригинальный прототип РАФ-982. Причем, со стеклопластиковым кузовом. Идея стеклопластика в те годы захватила автомобильные умы всего мира, но для массового производства материал был не технологичен.
Дирекция завода создала две независимые группы художников и конструкторов, которым и поручили сделать новый микроавтобус на агрегатах «Волги» ГАЗ-21.
Группа Арвидса Мейзиса в 1967-м построила два прототипа полукапотной компоновки — с разными внешними элементами, условно названные РАФ-982-I (на заглавном фото). Заводские шутники прикрепили на борт одной из машин надпись Cyclon. Прозвище «Суслик» на заводе вспоминали потом много лет.
Группа Артурса Эйсерта показала в 1968‑м совсем другую машину со смелым и даже авангардным дизайном, огромными стеклами, подчеркнуто резкими линиями кузова. И именно РАФ-982-II стал прототипом серийного РАФ-2203. Хотя стилистику, конечно, немного «успокоили» и «пригладили». Но и серийная машина, выпуск которой на новом заводе в Елгаве начали в 1975-м, выглядела свежо и современно даже на фоне зарубежных аналогов.
ЛАТЫШСКОЕ ТРИО
Серийные РАФ-2203 знали не только в Советском Союзе, но и во многих странах мира: социалистических и так называемых развивающихся. Помимо 12‑местного автомобиля с агрегатами «Волги» ГАЗ-24 — мотором мощностью 95 л. с. и четырехступенчатой коробкой передач, делали массовые «санитарки» РАФ-22032. Их выпуск в иные годы составлял до 40 % от общего объема.
Спроектировали и маршрутное такси РАФ-22031. В том числе даже и вариант с электромагнитным замком двери салона, открываемой водителем. Но заводские маршрутки так и остались прототипами. А те, что знали жители многих мегаполисов, делали вовсе не в Елгаве, а местными усилиями из стандартных машин, переставляя сиденья и нанося символы такси на борта.
На такие нагрузки РАФ, конечно, был не рассчитан. Заводские испытатели говорили, что использовать РАФ в такси — всё равно, что реактивный самолет для опыления полей.
РАФ, АМПЕР И ВОЛЬТ
В Советском Союзе были электромобили! Правда, не в свободной продаже и делали их в небольших количествах. Тем не менее, РАФ в этом деле шел в авангарде. Не успел завод а Елгаве заработать на полную силу, а в КБ, которое осталось в Риге, создали уже укороченный РАФ-2204 с электромотором постоянного тока мощностью 22 кВт, позволявшим развить до 70 км/ч.
Затем собрали уже шесть РАФ-2207 с кузовом стандартной длины, но на девять человек. Остальное место занимали батареи массой аж 630 кг! Три электромобиля РАФ-2210 в 1982 году даже поработали маршрутками в Москве. Но еще до этого, РАФ «под завязку» загрузили заказами на спецмашины для Олимпиады 1980 года в Москве. В том, числе, и электрическими.
ФАКЕЛЬНОЕ ШЕСТВИЕ
Всего олимпийских модификаций РАФ-2203 было почти полтора десятка. Тут пригодился и опыт создания электромобилей.
Но главным автомобилем Олимпиады стал, все-таки, бензиновый РАФ-2907 с необычной бело-золотой окраской. Эта машина сопровождала олимпийский огонь. Большую часть пути автомобилю предстояло ехать со скоростью пешехода, поэтому на нее поставили увеличенный радиатор и электровентилятор. В микроавтобусе везли периодически заменяемые факелы, и даже резервный олимпийский огонь.
Необычный пикап с двойной кабиной — первый подобный автомобиль в стране — РАФ-2909 сделали для сопровождения велогонок. Сзади на кузов крепили велосипеды. Такие машины строили и позже для сборной СССР. А в перестроечные годы аналогичные пикапы даже продавали всем желающим.
Для Олимпиады в 1980‑м сделали судейский электромобиль РАФ-2910 со второй пассажирской дверью по левому борту. Аналогичный по назначению, но бензиновый РАФ-2911 отличала распашная дверь в задней стенке.
Именно для олимпийской деревни изготовили первые автопоезда на базе РАФ-2203. Правда, до этого уже делали автопоезда, работающие в парках и аэропортах, на основе РАФ-977. Новый тягач РАФ-3407 работал с прицепами РАФ-9225 и РАФ-9226. Тормоза стояли лишь на задней оси тягача, зато пневматические с камерами от КАМАЗа. Аналогичные поезда позднее тоже работали в парках.
КРЕМЛЕВСКИЕ ТАЙНЫ
Самые неизвестные и отчасти до сих пор загадочные латвийские машины — электрические микроавтобусы с уменьшенной на 100 мм шириной. Говорят, их предназначали для езды по московским подземельям. Один из таких РАФов, правда, уже с бензиновым двигателем окончил свои дни во дворе НТЦ РАФ на улице Дунтес. Сохранились эскизы роскошного интерьера секретных машин, созданных в заводском Бюро спецавтомобилей.
ВЫШЕ КРЫШИ
Конечно, санитарный РАФ для медиков был не очень удобен — потолок слишком низкий. Первые советские высокие реанимобили сделали в 1979‑м именно на базе РАФ-2203. Правда, с помощью финской фирмы Tamro из Тампере. Высоту машины увеличили на 200 мм, высота салона стала 1600 мм, что облегчало работу медиков. Позднее РАФ стал делать аналогичные автомобили самостоятельно.
КАКИМ МОГ СТАТЬ РАФ
Последнюю версию микроавтобуса — РАФ-22038 делали до самой остановки завода. Но по сути, это была временная модель — 22038‑02.
Новый РАФ, помимо немного измененной внешности, должен был получить совершенно новую переднюю подвеску — некое упрощенное подобие стоек McPherson и дисковые передние тормоза с двумя суппортами от Нивы на каждое переднее колесо, а также вакуумным усилителем вместо гидровакуумного.
Таким образом, РАФ могли избавить от врожденных пороков: подвески и тормозов «Волги», явно слабых для 12‑местного микроавтобуса. Но как очень часто случалась в СССР, «временная» версия так и осталась постоянной. Внедрили лишь новые бамперы, подфарники и некоторые иные элементы.
Еще в 1985 году, в соответствии с министерской программой внедрения роторных двигателей на автомобили разных заводов, на обычный микроавтобус и санитарку поставили двухсекционные 140сильные агрегаты ВАЗ. Такой микроавтобус планировали для 9-го управления КГБ, занимающегося охраной первых лиц государства, санитарку — для 4-го управления Минздрава, лечащего этих самых лиц.
В коробке передач ГАЗ-24 изменили передаточные числа. Забавно, что при замерах динамики роторного РАФа на полигоне пришлось связывать веревкой верх передних дверей, поскольку при скорости 160 км/ч они начинали оттопыриваться, как уши. А роторный РАФ до такой скорости разгонялся! Потом двери усилили. Но вскоре тему ротора на РАФе закрыли.
КАКИМ РАФ СТАЛ
На рубеже 1990-х, когда спрос стал стремительно падать, а связи между республиками рушиться, в Риге стали лихорадочно создавать самые разные, иногда интересные, порой, почти курьезные модификации.
Например, сделали бортовые грузовики с одинарной и двойной кабинами. Управляемость и поведение при экстренном торможении порожних машин с легкой кормой и перегруженным передком служили поводом для сарказма испытателей.
На базе РАФ-22038 совместно с французской фирмой Labbe, соорудили даже инкассаторский автомобиль. Кстати, это был первый серийный отечественный фургон для перевозки денег, которых в отличие от всего остального, в стране стало как-то уж очень много. Разумеется, машины на абсолютно непригодном для таких нужд шасси, проработали недолго.
Сегодня РАФ-2203 — лакомый объект для коллекционеров. Тем более что количество поздних модификаций таково, что работы по поискам и реставрации редких версий любителям этого дела хватит надолго.
