Биологи из Флоридского университета (США) выяснили, что люди не одиноки в своих сельскохозяйственных способностях среди млекопитающих животных.
Исследование нор карманных сусликов в поле показало, что они не просто собирают те корни длиннолистной сосны, которые проросли в их дома — они их подрезают, рыхлят и удобряют, чтобы увеличить урожай. Статья опубликована в журнале Current Biology.
Карманные суслики (лат. Geomys pinetis) — это роющие грызуны, которые обитают в Центральной и Северной Америке. Питаются они корнями растений — и большую часть своей еды получают именно под землей, прорывая извилистые туннели до 160 м длинной.
По подсчетам зоологов, на рытье нор животные тратят в 360-3400 раз больше энергии, чем если бы они просто ходили по земле. На глубине ходов в песчаной почве корней изначально мало, но в готовые норы они начинают прорастать.
Команда попыталась выяснить, как сусликам хватает этой скудной пищи под землей. То, что они увидели, указывало, что суслики не просто поедают посланное «сверху», а возделывают свою еду.
Ученые обнаружили, что как только корни попадали в ходы, суслики-фермеры начинали удобрять их своими экскрементами и мочой, а также защищали урожай. По словам биологов, животные создавали идеальную среду для роста корней.
