Новое исследование показало, что сельскохозяйственные угодья по всей Европе потенциально являются крупнейшим мировым резервуаром микропластика из-за высоких концентраций, обнаруженных в удобрениях, полученных из осадка сточных вод.
Ученые из Университета Кардиффа подсчитали, что от 31 000 до 42 000 тонн микропластика (или 86-710 триллионов частиц микропластика) ежегодно вносятся в европейские почвы, что соответствует концентрации микропластика, обнаруженного в поверхностных водах океана. Команда подсчитала, что микропластик, удаленный из неочищенных сточных вод на очистных сооружениях, составляет примерно 1% веса осадка сточных вод, который обычно используется в качестве удобрения на фермах по всей Европе.
Исследование показало, что Великобритания потенциально имеет наибольшее количество микропластиковых загрязнений в своих почвах: от 500 до 1000 частиц микропластика на квадратный метр сельскохозяйственных угодий вносятся в год, за ней следуют Испания, Португалия и Германия.
Микропластик, попадающий на сельскохозяйственные угодья, в конечном итоге будет перенесен обратно в естественные водотоки посредством стока поверхностных вод или инфильтрации в грунтовые воды.
Микропластики размером менее 5 мм представляют серьезную угрозу для дикой природы, поскольку они легко попадают в организм и могут нести загрязняющие вещества, токсичные химические вещества и опасные патогены, потенциально воздействуя на всю пищевую цепочку.
«Наше исследование ставит вопрос о том, действительно ли микропластик вообще удаляется на очистных сооружениях или он эффективно перемещается в окружающей среде», — сказал ведущий автор исследования Джеймс Лофти из Инженерной школы Кардиффского университета. «Явное отсутствие у компаний водоснабжения стратегии по управлению микропластиком в осадке сточных вод означает, что эти загрязняющие вещества переносятся обратно в почву и в конечном итоге возвращаются в водную среду».
В своем исследовании команда взяла образцы с очистных сооружений Нэша в Ньюпорте, Южный Уэльс, которые очищают объединенные сточные воды населения в 300 000 человек. Анализ показал, что каждый грамм осадка сточных вод содержит до 24 частиц микропластика, что составляет примерно 1% его веса.
Затем эти данные использовались для оценки воздействия по всей Европе с использованием данных Европейской комиссии и Евростата на использование и применение осадка сточных вод в качестве удобрения на континенте. Поскольку исследователи не анализировали микропластик размером менее 1 мм, общая концентрация, вероятно, будет намного выше, чем их оценки, пишет ScienceDaily.
«Наши результаты подчеркивают масштабы проблемы на европейских почвах и предполагают, что практика распространения ила на сельскохозяйственных угодьях потенциально может сделать их одним из крупнейших мировых резервуаров загрязнения микропластиком», — подвел итоги работы Джеймс Лофти.
