Святая Нино, как считается, родилась примерно в 280 году в Каппадокии, на территории современной Турции. Её родители были знатными и богатыми людьми: мать, Сусанна, была сестрой Иерусалимского Патриарха, а отец Завулон снискал себе славу бесстрашного римского полководца. Сложив оружие, он решил увезти свою семью, в том числе и маленькую Нино, в Иерусалим. Там Нино работала диаконисой, то есть помогала нищим и больным женщинам.
Огромную роль в жизни Нино сыграла старица Нианфора, которой поручили заниматься воспитанием девочки. Вместе они читали Священное писание, из него Нино узнала про Хитон Господень — риза, в которую был облачён Иисус Христос во время распятия. Считается, что она досталась одному из римских солдат, который, в свою очередь, продал Хитон: так он оказался в Иверии — стране, которая существовала в то время на территории современной Грузии. Нианфора также рассказал юной Нино, что в Иверии живут грузины, а рядом с ними армяне — и оба этих народа до сих пор пребывают «во тьме язычества».
Предание гласит, что однажды ночью Нино во сне увидела Пресвятую Деву, которая вручила ей православный крест, сплетённый из виноградный лозы. Она сказала ей, что этот крест будет помогать ей на пути в Иверию и служить «щитом и оградою против всех видимых и невидимых врагов». Когда Нино проснулась, в своей руке она действительно обнаружила тот самый крест: он, кстати, хранится в Тбилисском Сионском кафедральном соборе.
После сновидения Нино пошла к своему дяде — Иерусалимскому Патриарху Ювеналию — и попросила у него разрешения отправиться в далёкую и неизвестную страну, высокие горы в которой покрыты вечными ледниками. Ювеналий благословил её на это трудное путешествие.
Во время дороги Нино угрожала смертельная опасность: так, в летописях указано, что в Армении она вполне могла стать жертвой царя Тиридата, чьи слуги мечами рассекали на части тела других распространительниц христианства, которые бежали туда от гонений римского императора Диоклетиана. Считается, что в это время верну святой Нино укрепляли видения Ангела Господня, который однажды явился ей с кадилом, а во второй раз — со свитком в руке.
В 319 году Нино всё-таки смогла добраться до Иверии и поселилась в древней столице — Мцхете. Согласно преданию, своими молитвами она помогала местным жителям: например, жена царского садовника, как считается, излечилась с её помощью от бесплодия. Их семья, как считается, стала первой принявшей христианство в Грузии. В народе пошла молва о чудесах, которые совершает Нино, и тогда к ней обратилась царская чета: сначала Нино вылечила царицу Нану, а потом исцелила от слепоты царя Мириана.
«Житие святой Нино» также описывает события, которые произошли в День Преображения господня — так вышло, что он совпал с одним из языческих праздников. Согласно летописям, Нино взмолилась о том, чтобы сильный ветер налетел и низверг языческие идолы прямо во время жертвоприношения.
«Видела я, как могущественные цари и все князья, как мертвецы в аду, были при жизни поглощены дьяволом и считали творцами камни и деревья», — говорила, согласно тексту «Жития», Нино. В итоге сильный порыв ветра свалили с горы медных идолов, на которые надели шлемы и золотые латы.
Есть известная легенда, которая гласит, что царь Мириан поехал охотиться вместе со своими слугами, и тогда произошло редкое природное явление — полное солнечное затмение. Мириан испугался и обратился с молитвами к богу, о котором рассказывала ему Нино: после этого землю озарил яркий солнечный свет, а царь окончательно уверовал в бога и решил принять христианство вместе со всей своей семьёй и свитой. Уже в 324 году христианство стало официальной религией Иверии: местное население перестало поклоняться идолам и постепенно стало привыкать к новым обстоятельствам.
Святая Нино, несмотря на свои колоссальные успехи в проповедовании Евангелия, не забыла, с какой целью она изначально поехала в Иверию. Нино знала, что ещё в 1 веке некий Элиоз из Мцхеты выкупил ризу и увёз её на свою родину — в Мцхету. Считается, что Элиоз отдал хитон своей сестре Сидонии, которая скончалась тут же, как только взяла одежду в свои руки. Согласно преданию, хитон так и не смогли вырвать из её окаменевших рук — Сидонию так и похоронили вместе с ризой Иисуса Христа.
Нино разыскала могилу Сидонии и увидела, что из неё выросло большое дерево. Впоследствии, уже после принятия христианства в Грузии, местные жители стали почитать это дерево как священное. Однако долго оно не простояло — Нино попросила царя Мириана срубить его, сделать из ствола четыре массивных православных креста и установить их на четырёх границах государства. От дерева остался только пень, который, т как утверждается, мироточил ровно до 16 века, когда на Грузию напал персидский завоеватель Шах Абасс.
На месте, где остался пень, построили первую в Грузии православную церковь Светицховели, которая несколько раз перестраивалась — изначально она была деревянной, затем уже каменной. На протяжении всего этого времени храм остаётся главным собором всей Грузии.
Под конце жизни Нино переехала в Кахетию и поселилась в местечке Бодбе, там она и умерла в 335 году. Её похоронили всё в том же Бодбе, сейчас рядом с местом, где провела свои последние годы Нино, работает женский монастырь Святой равноапостольной Нино. День поминовения святой Нины 27 января в Грузии отмечается как национальный праздник — Нинооба.
