Это также первый самолёт компании Boeing, произведённый в Австралии на новом заводе в Квинсленде, единственном производственном предприятии Boeing за пределами США.
Первоначально представленный в 2019 году под названием Loyal Wingman, беспилотный самолёт длиной 11,7 метра будет полностью автономным и сможет летать самостоятельно или вместе с экипажем для наблюдения и разведки.
Летучие мыши-призраки устраиваются на ночлег в парке дикой природы Featherdale, Сидней, Австралия, 13 апреля 2019 года. Фото: Sardaka/Wikimedia Commons
В настоящее время самолёт проходит лётные испытания и является одним из шести запланированных к производству в партнёрстве с Королевскими ВВС Австралии (RAAF).
Компания Boeing заявила, что быстрое продвижение проекта от замысла до полёта всего за три года произошло отчасти благодаря уникальным технологическим цепочкам поставок Австралии.
«Наше прочное партнёрство с Австралийским Союзом и Австралийскими силами обороны (ADF) имеет фундаментальное значение для успешного развития сложных технологий и возможностей MQ-28A и глобальный экспортный потенциал для Австралии», — сказал Брендан Нельсон, президент Boeing в Австралии, Новой Зеландии и южной части Тихого океана.
Разработка и испытания MQ-28A Ghost Bat продолжатся в 2022 году, после чего он войдёт в боевой арсенал Австралии и будет экспортироваться по всему миру.
Австралийский беспилотный самолёт MQ-28A Ghost Bat производства компании Boeing. Фото: Boeing
Проект реализуется благодаря целому ряду инвестиций в оборонную промышленность, сделанных в последнее время.
В марте Австралия объявила о заключении сделки с компанией Boeing Insitu Pacific на 650 млн австралийских долларов ($477 млн), включающей приобретение 24 беспилотных летательных аппаратов «Интегратор».
Австралия также открыла базу стоимостью 10 млрд австралийских долларов ($7,4 млрд) для строительства атомных подводных лодок, после того как технология была предоставлена стране Великобританией и США в рамках пакта AUKUS.
На суше 3,5 млрд австралийских долларов ($2,6 млрд) потрачено на закупку более 100 американских танков и бронемашин, с Южной Кореей заключён контракт на поставку 45 бронированных артиллерийских орудий и машин снабжения на сумму 1 млрд австралийских долларов ($740 млн).
Чтобы помочь укомплектовать растущий арсенал военной техники, правительство Австралии объявило о плане расширения своих вооружённых сил на 30% — самом большом за последние 40 лет.
В результате нового набора численность военнослужащих в Австралии увеличится с 60 тыс. человек до 80 тыс. к 2040 году, что обойдётся в 38 млрд австралийских долларов ($27,8 млрд).
«Наш мир становится всё более неопределённым, поэтому важно, чтобы мы уже сейчас предприняли шаги для защиты наших людей и наших национальных интересов в ближайшие десятилетия», — сказал премьер-министр Скотт Моррисон.
«Нельзя щёлкнуть выключателем, чтобы в одночасье увеличить численность армии, флота и военно-воздушных сил. Для того чтобы выработать у людей навыки, необходимые нам для противостояния угрозам будущего, требуется время, поэтому мы должны начать сейчас, чтобы можно было обучиться военному искусству и приобрести опыт».
Даниэль Хмелев — австралийский репортёр из Перта, освещающий вопросы энергетики, технологий и политики.
