Калифорнийский университет Риверсайд возглавляет одну из восьми новых исследовательских групп астробиологической программы НАСА, занимающихся вопросами эволюции и происхождения жизни на Земле, а также возможностью существования жизни за пределами нашей Солнечной системы.
"Для достижения этой цели наши исследования сосредоточены на многих различных главах истории Земли, которые охватывают миллиарды лет и предлагают разнообразные шаблоны для изучения экзопланет", - сказал биохимик UCR Тимоти Лайонс, руководитель проекта.
Из-за огромного расстояния до экзопланет люди, вероятно, никогда не посетят экзопланеты, по крайней мере, это произойдет совсем не скоро, сказал Лайонс. Однако в ближайшем будущем ученые смогут проанализировать состав атмосфер этих планет, ища газы, такие как кислород и метан, которые могли бы прийти из жизни.
Земля претерпела драматические изменения за последние 4,5 миллиарда лет, причем основные изменения произошли в тектонике плит, климате, химии океана, структуре наших экосистем и составе нашей атмосферы.
Новые захватывающие исследовательские рубежи для команды Лайонса включают в себя исследования первых 500 миллионов лет существования Земли, а также прогнозы о нашей планете и ее жизни через миллиарды лет в будущем.
Изучение биосигнальных газов в прошлом Земли позволит команде проектировать телескопы и совершенствовать интерпретационные модели для потенциальных следов жизни в далеких атмосферах экзопланет, отметил биогеохимик из Джорджии Кристофер Рейнхард.
Как только исследователи поймут, как изменились Земля, чтобы иметь и поддерживать жидкие океаны, изобилующие жизнью на протяжении миллиардов лет, команда сможет предсказать, как другие планетные системы могли бы развивать и поддерживать жизнь, также это поможет в поиске жизни.
Команда будет собирать древние образцы горных пород и современные отложения со всего мира, охватывающие миллиарды лет, и использовать полученные данные для разработки широкомасштабных вычислительных моделей древних и будущих океанов и атмосфер Земли.
"Эти модели позволят команде оценить, были ли в различные периоды истории Земли газы, которые можно было бы обнаружить из космоса как продукты жизни, так же, как мы можем наблюдать наличие кислорода на нашей планете", - сказала ученый-экзопланетолог из Университета Пердью Стефани Олсон.
Эта работа требует многоаспектного взгляда на Землю как на сложную систему, которая сильно менялась с течением времени. И все же, несмотря на все эти изменения, Земля по-прежнему остается пригодной для жизни, а жидкие водные океаны полны разнообразной живностью.
Как Земля стала пригодной для жизни, и была ли бы ее жизнь обнаружена далеким наблюдателем - вот вопросы, которые, в конечном счете, помогут в поиске жизни на экзопланетах.
"Захватывающая цель нашей команды состоит в том, чтобы обеспечить новый и более целостный взгляд на эволюционную историю Земли, чтобы помочь руководству миссией НАСА по поиску жизни на далеких мирах" – сказал Лайнос.
RCNs - это новое лицо астробиологии в НАСА, после 20 лет захватывающих исследований Астробиологического института НАСА, который ранее поддерживал возглавляемую UCR команду.
Новая премия НАСА в размере 4,6 миллиона долларов будет рассчитана на пять лет и включает в себя членов команды из Georgia Tech, Йельского университета, Университета Пердью, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, исследовательского центра НАСА Эймса и сотрудников со всего мира.....
