В 1826 году началась история, стоившая многим карьеры, а некоторым — и свободы. В регионе приступила к работе комиссия во главе с графом Строгановым. Оказалось, что купцы-старообрядцы «кормили» взятками нужных чиновников и нещадно эксплуатировали крестьян.
Это произошло на Кыштымских заводах, которыми управлял представитель влиятельного староверческого купеческого рода Григорий Зотов. При нём развернулась активная добыча золота. Он даже встречался в 1824 году с императором Александром I, когда тот прибыл в Екатеринбург: полтора часа беседовали о горном деле и старой вере. Но благостный портрет золотодобытчика испортил рудничный мастер Хлобыстин. Ему удалось подать столичным чиновникам «извет» с компрометирующей информацией: Зотов занимался тайной золотодобычей и убивал крестьян.
