Основная функция современной космической навигации — сообщение космическим кораблям о траектории их дальнейшего полета. Эта траектория высчитывается с учетом положения объекта относительно нашей планеты, а также его местоположения в космическом пространстве.
Эти данные могут идти от нескольких минут до нескольких часов. Такой метод управления означает, что независимо от того, как далеко осуществляется миссия, МКС все еще привязаны к Земле, ведь они постоянно ожидают распоряжений с нашей планеты. Конечно, это своего рода ограничения, которые создают очевидные проблемы для возможных проектов, в том числе и с участием людей. Как астрономы могут отправляться далеко от исходного пункта, если не имеют контроля над тем, куда именно движется космический корабль? Как могут точно приземлиться на ином космическом теле, если существует настолько существенная задержка в связи?
Каждый космический аппарат, исследующий дальнее пространство космоса, управляется навигацией с поверхности Земли. Однако атомные часы для глубокого космоса способны изменить устоявшуюся ситуацию.
Так выглядят квантовые атомные часы
Их наличие позволит выполнять автономную навигацию. Появится космический корабль с самостоятельным управлением. Атомные часы очень точны. В 50 раз эффективнее тех, что установлены на спутниках GPS. Их точность может меняться на одну лишь секунду за 10 млн лет! Они достаточно малы для того, чтобы их возможно было разместить в салоне космического корабля, и при этом настолько точные, что могут давать точные указания.
По большому счету космический корабль способен высчитать свою собственную траекторию и задавать себе направление. Такие технологии позволят космическому аппарату понимать, в какой точке он расположен без необходимости руководствоваться данными с Земли.
Если подобные испытания атомных часов закончатся удачно, то это будет прорывом для односторонней навигации, которая постоянно будет совершенствоваться. Члены миссии будут управлять GPS-системой, например, с поверхности нашего спутника или Красной планеты, которая вызывает бешеный ажиотаж у ученых.
NASA активно занимается внедрением атомных часов в свои устройства
Похоже, в ближайшее время начнется атомная эра, которая позволит человечеству существенно продвинуться в изучении далекого космоса и кружащих в нем загадочных для человека объектов.
Остается наедяться, что пробные миссии закончатся успешно и будут предприняты попытки к их существенному усовершенствованию до той самой поры, пока человечество не ответит на все вопросы о космосе и Вселенной. Многие астрофизики уверены в том, что наличие атомных часов на космических кораблях обеспечит существенный прорыв в космических миссиях разного масштаба.
