Национальное агентство США ПО воздухоплаванию и изучению космического пространство объявило о начале нового этапа работ над проектом Alien Ocean, в процессе которого космический аппарат будет отправлен к спутнику Юпитера Европе. На корабле будет установлено девять основных приборов, включая камеры, спектрометры, магнитометры и радары, способные определить толщину ледяной оболочки спутника и обнаружить подледные океаны в нем — именно там и могут скрываться простейшие живые организмы.«Сегодня мы делаем захватывающий шаг от концепции к миссии в нашем поиске жизни вне Земли», — сообщил Джон Грансфильд, помощник руководителя директората научных миссий NASA. Исследователи намерены провести детальное обследование Европы и между тем исследовать спутник на предмет обитаемости. «В ходе наблюдений за Европой на протяжении последних 2-х десятилетий мы сумели раскрыть множество тайн». Европа сравнима по размерам с земной Луной.Ежели эти предположения будут доказаны, и глобальный океан существует, то он может содержать не менее чем в два раза больше воды, чем Земля. Запуск космического аппарата намечен на 2020-е годы. Спустя несколько лет путешествия зонд прибудет на орбиту далекой планеты. Это предполагает множество возможностей для близкого пролета мимо Европы. Предполагается, что корабль сможет приблизиться к Европе 45 раз, чтобы сфотографировать холодную поверхность спутника и изучить ее состав.Руководство проектом было возложено на Лабораторию реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.
