Как сообщает ресурс TheVerge, в то время как некоторые воздушные шары NASA могли находиться в воздухе порядка 60 дней, компания Google сразу "целилась" на показатели в два раза лучше.
"Абсолютно невозможно. Даже три недели в воздухе - это уже достижение", - говорил ветеран воздухоплавания Пьер Линстранд.
Однако компания Google показала всем, что она способна реализовать задуманное. В качестве примера она приводит один из воздушных шаров, который поднялся в воздух в Новой Зеландии и находился в полете 134 дня, после чего успешно приземлился.
"Когда мы начинали, для нас и 10 дней было событием. После этого мы добились 30 дней, а затем и 70. И теперь для нас 100 дней в воздухе является обыденным действием", - говорит один из главных разработчиков Project Loon Махеш Кришнасвами (Mahesh Krishnaswamy).
Чтобы находиться так долго в воздухе, необходимо было создать идеально качественный шар. Даже отверстие диаметром 2 миллиметра может уменьшить срок пребывания шара в воздухе на несколько недель. Однако найти вручную такое миниатюрное отверстие на огромном шаре практически невозможно.
"Я пытался придумать способ, как проверить шар на наличие отверстий и однажды ночью меня осенило. Презервативы!" - рассказывает Кришнасвами.
Команда специалистов применила жидкие и электростатические тесты, которые используют в промышленности компании по созданию презервативов. Данные тесты натолкнули создателей на применение новых материалов и изменение структуры воздушных шаров. Таким образом, компании Google удалось значительно улучшить качество шаров, тем самым увеличив их максимальное время пребывания в воздухе.
