Амедео Модильяни (Amedeo Modigliani) родился в 1884 году в семье некогда богатых евреев-сефардов. К моменту его рождения, а Амедео был уже четвертым ребенком , финансовые дела семьи оставляли желать лучшего, хотя его родители и старались заработать деньги изо всех сил. Родители считали, что самое важное для детей - получить хорошее образование, поэтому увлечение ребенка рисованием мать воспринимала как нечто временное и несерьезное.
Только когда в 11-летнем возрасте Амедео заболел тифом, который на тот момент считался неизлечимым, приоритеты изменились. В горячечном бреду Амедео все время говорил только об искусстве, о шедеврах итальянских мастеров, о том, что он тоже хочет и будет одним из них. После того, как мальчику удалось пережить этот тяжелый приступ болезни, родители согласились позволить Амедео бросить школу и начать брать уроки рисования.
Амедео начал посещать частную художественную студию Гульельмо Микели, и был самым младшим учеником в своем классе. Почти сразу парень определился с интересовавшей его темой - портретами людей и изображением обнаженной натуры. В какой-то момент ему пришлось оставить на целый год свое обучение из-за развившегося у него туберкулеза, а потом он поступает в новую школу искусст в Венеции. Именно там, как считается, молодой Амедео пристрастился к употреблению гашиша.
В 1906 году мама Амедео дает сыну сэкономленные деньги на переезд в Париж. На тот момент весь мир искусства был сосредоточен именно там. Казалось, стоит только приехать в этот город, как слава уже поджидает тебя. Амедео грезилось, что он уже является именитым и достойным признания художником, поэтому сразу после переезда он поселился в дорогом отеле. Однако публика не спешила покупать его картины. Они не вписывались в модное на то время течение кубизм, и итальянец все чаще рисовал не на заказ, а просто потому что не мог не рисовать.
Вскорости Амедео переехал из особняка с скромную квартирку, потом в еще более дешевое жилье, и снова, и снова. Единственным источником денег у него была его мать, которая исправно посылала ему деньги, но Амедео не был в состоянии распорядиться этими деньгами адекватно, и потому нередко ему приходилось буквально убегать из своих съемных квартир, оставляя там свои работы, так как он не мог оплатить свое проживание. В богемной среде он был за своего, его даже называли "последним истинным представителем богемы," однако это никак не отражалось на его популярности как художника.
В какой-то момент, отчаявшись продать свои картины, Амедео стал заниматься скульптурой. Ходили слухи, что для своих работ он крал каменные блоки и деревянные шпалы с местра строительства метро в Париже. Амедео не отрицал подобных обвинений.
в 1914 году разразилась Первая мировая война, и не найдя славы в области искусств, Амедео захотелось найти ее на поле битвы, но его не взяли в армию из-за плохого здоровья. Так никогда не вылеченный до конца туберкулез делал художника слишком слабым. Амедео остался в Париже вместе с самыми именитыми людьми искусства того времени. У художника появились покровители, он стал чаще рисовать портреты известных людей, организовал свою выставку. Но при этом физическое и моральное состояние Амедео ухудшалось. Его все сильнее порабощала зависимость от наркотиков и прибавившийся к этому алкоголизм.
Амедео постоянно разрушал свое здоровье неуемными дозами гашиша и алкоголя. Художник стал вести себя грубо, неадекватно, мог разразиться гневными и оскорбительными речами на светских вечерах, а иногда и раздеться до гола. Несмотря на пагубную зависимость, многие критики сходятся во мнении, что именно благодаря ей Амедео смог выработать свой уникальный стиль. Считается, что без этих саморазрушительных наклонностей, он так бы и остался посредствнностью, а под влиянием наркотиков и алкоголя он смог сотворить свои лучшие - и непревзайденные - работы.
К тому же Амедео всегда списывал свое плохое самочувствие на алкоголизм. Увлечение алкоголем не поощрялось обществом, но это было лучше, чем сознаться, что у тебя туберкулез - в таком случае Амедео бы ждала полная изоляция. В итоге, именно эта болезнь и свела художника в могилу. Он умер в возрасте всего 35 лет от туберкулезного менингита. На тот момент он собирался обручиться со своей невестой, которая ждала их второго ребенка. Не в силах справиться с горем, она покончила жизнь самоубийством на следующий же день, после смерти Амедео.
Амедео Модильяни скончался 24 января 1920 года. На тот момент его работы продвались как "работы подающего надежды художника." Уже в 1922 году Портреты Модильяни продавались как "работы великого мастера." Искуствоведы всего мира стали писать хвалебные оды работам художника, признавая их уникальный стиль, непохожий ни на одного его современника. В 2010 году на аукционе "Сотбис" были проданы две его картины за 60,6 и 68,9 млн долларов США, а через пять лет его работа «Лежащая обнажённая» была продана за целых 170,4 млн долларов США.
