Каждое новое исследование поведения животных, удивляет все больше и больше. Ученые регулярно выясняют, что их социальные отношения, способы общения, умственные способности и в целом поведение более сложное и развитое, чем можно предположить. Недавно я сообщал, что собаки даже способны отличать случайные действия человека от преднамеренных. Но к разумному поведению собак и кошек мы уже привыкли. А вот поведение летучих мышей-вампиров оказалось неожиданным даже для самих исследователей. Ученые выяснили, что они любят проводить время за ужином в компании друзей, с которыми охотно делятся пищей. Причем, чтобы пригласить друзей, у них имеется специальный призыв. Правда, совместная трапеза является не только жестом добро воли. Вполне возможно, что она позволяет летучим мышам сэкономить время и энергию, затраченную на охоту. Речь идет именно о тех животных, которые у большинства людей вызывают оторопь, ведь питаются они только кровью, за что их и называют вампирами.
Летучие мыши-вампиры живут колониями, которые могут состоят как из десятка, так и тысячи особей. Обычно они селятся в замкнутых пространствах, к примеру, пещерах или дуплах деревьев. Колонии делятся на группы, которые включают в себя мать, молодых самцов и самок, а также временных самцов, которые прилетают для спаривания.
Предыдущая работа Джеральда Картера, поведенческого эколога из Университета штата Огайо, показала, что летучие мыши-вампиры проводят время в уютной атмосфере со своими лучшими приятелями и родственниками. Животные ухаживают друг за другом, чтобы укрепить социальные связи. Когда у мышей устанавливаются хорошие отношения, они даже помогают своим друзьям не остаться голодным. Для этого срыгивают часть содержимого своего желудка. Но, такие тесные взаимоотношения с родственниками и “друзьями” происходят в их жилище, где они проводят 21 час в сутки.
Ученые хотели узнать, продолжают ли сотрудничать летучие мыши за пределами их насеста, во внешнем мире, когда они вылетают ночью на охоту. Наблюдать за мышами в дикой природе гораздо сложнее, чем на их насестах. Решить проблему позволили специальные датчики для отслеживания социального поведения летучих мышей, созданные другим ученым, Саймоном Риппергером.
Чтобы наблюдать за поведением животных, ученые использовали специальные датчики
Исследователи поймали пятьдесят летучих мышей и аккуратно прикрепили к ним при помощи хирургического клея небольшие датчики, напоминающие рюкзаки. Датчики обменивались данными друг с другом, а также каждые 2 секунды сообщали ученым свое местоположение. В результате исследователи могли выяснить как долго летучие мыши находятся вместе в дикой природе. В результате оказалось, что в течение нескольких ночей мыши встречались друг с другом 586 раз.
Данные показали, что летучие мыши из одной группы покидают насест обычно по отдельности, но при этом они встречаются друг с другом позже, чтобы поесть, а затем снова расстаются. Причем, когда у мышей было много друзей на насесте, то они собирались большой компанией за ужином. Отсюда возник вопрос, как животные находили своих друзей, чтобы пригласить их на ужин?
Получить ответ на этот вопрос автоматизированным способом было нельзя. Поэтому ученые решили наблюдать за летучими мышами по старинке, собственными глазами. В результате заснятом видео исследователи обнаружили 14 различных взаимодействий летучих мышей: несколько коротких, антагонистических, а также несколько более длинных и дружелюбных. Последние происходили как раз в тот момент, когда животные питались кровью скота. Результаты исследования описаны в PLOS Biology.
Летучие мыши-вампиры приглашают друзей на ужин специальными звуками
Ученые также записали социальные звуки, издаваемые летучими мышами, а также звуки, посвященные поиску пищи, которых раньше никогда не слышали. Такие звуки могут помочь летучим мышам узнавать друг друга в дикой природе, когда они покидают насест. Однако, чтобы более точно выяснить, как летучие мыши находят друг друга, требуются дополнительные исследования, над которыми работают ученые. Об их результатах мы сообщим на нашем Яндекс.Дзен-канале.
Данное исследование может помочь ученым лучше понять взаимодействия не только между отдельными летучими мышами из одной и той же колонии, но и между разными колониями летучих мышей, когда они встречаются вне насеста. «Я считаю, что это закладывает основу для изучения совершенно другого аспекта социальной жизни летучих мышей-вампиров, который мы до сих пор практически игнорировали» — говорит Картер.
