Патрону повезло с характером — умный и ласковый пёс не мог никого оставить равнодушным. Но зато не очень повезло с хозяйкой. Тётя Маша, местная любительница выпить в шумной компании, могла считаться хозяйкой Патрона лишь номинально. Во время гулянок она могла на несколько суток забыть его покормить. Ещё хорошо, что забор у её дома был в ужасном состоянии, так что пёс всегда мог отлучиться «на вольные хлеба», а не голодать в своём же дворе.
Изначально Патрон должен был стать сторожем, но эта роль довольно быстро отошла на второй план. Посудите сами, как можно охранять дом, если там постоянно посторонние? И ведь не полаешь на них — могут пнуть, а то и камнем кинуть.
В общем, Патрон привык к своему двойственному положению: вроде как «чейный», но при этом свободный, аки ветер в поле.
Пока в его дворе раздавались пьяные голоса и песни, Патрон проводил время на ближайшей площадке. Поначалу мамочки, которые выводили туда погулять детей, относились к «шавке» как минимум настороженно. Даже пытались прогнать, но Патрон постоянно возвращался и сидел где-нибудь в уголочке.
Но постепенно к собакену привыкли. Сначала дети посмелее тайком от родителей его поглаживали. Потом и сами взрослые поняли, что Патрон позволяет чуть ли не верхом на себе кататься. Молодой пёс бегал за палкой, скакал вместе с детишками, но ни разу не позволил себе никого укусить (правда, пару раз в пылу игр сбивал с ног, но не со злости). Самые сердобольные родители даже приносили ему еду на площадку, зная, что хозяйка периодически забывает накормить своего питомца.
Окончательно отношение к Патрону установилось после одного случая, который произошёл в конце лета. Дома у собакена шла очередная пьянка, так что Патрон решил убежать оттуда. Он коротал время возле площадки — правда, не играя, а отсыпаясь под лавочкой в тени.
Примерно в это время к площадке подбежала стая бездомных собак. Это не было редкостью в городке, так что поначалу никто не обратил особого внимания на стаю, ошивавшуюся возле места игр. Тем более что собаки не были агрессивны до определённого момента.
Всё изменилось, когда в сторону стаи отлетел мячик. Один из детей, восьмилетний Петя, подбежал за ним — и тут в его сторону раздался лай. Самая крупная шавка встала и ощерилась. «Подпевалы» расположились за ней. Петя совсем растерялся, даже не отступал.
Неизвестно, чем это всё закончилось бы, если бы не Патрон. Никто не мог вспомнить, как пёс покинул свою лежанку и оказался между мальчиком и собаками. А дальше Патрон оскалился — чуть ли не впервые в жизни.
Схватка была быстрой, но жестокой. Главарь своры умудрился пару раз ощутимо укусить Патрона, а его подпевалы норовили клацнуть челюстями, подобравшись со спины. К счастью, подбежавшие взрослые спугнули свору. Патрон отделался одной раной на шее — хоть и глубокой, но не смертельной. Тем более, что всё на нём зарастало, извините, как на собаке.
Отлеживаться Патрон пошёл домой. В тот же вечер о геройстве собакена узнала тётя Маша. Она же выхаживала Патрона: как ни крути, она любила своего питомца. Просто гулянки с алкоголем любила больше.
А через пару дней Патрон снова появился на площадке. И как ни в чём не бывало продолжил носиться с детьми. Только с тех пор резко сократилось число тех, кто его пытался прогнать оттуда. И наоборот, возросло количество вкусняшек.
