Это пресмыкающееся по праву считается одним из самых интересных и древних. Ученые, занимавшиеся изучением окаменелых останков, определили, что первые черепахи – рептилии, появились еще около 250 миллионов лет назад. Издревле они обитали как в водах соленых океанов, так и на поверхности Земли.
В этой статье мы рассмотрим, сколько видов черепах существует на нашей планете, каков ареал их обитания и сколько способны прожить эти рептилии.
Бытует мнение, что черепаха может прожить 300 лет. Однако это не так. Среди этих животных действительно существуют долгожители, но средняя продолжительность жизни максимально может достигать 250 лет. Так, например самая древняя живая черепаха в мире, которую зовут Джонатан, предположительно жила еще во времена Наполеона. Примечательно, что обитает это животное на острове Святой Елены, куда был сослан Бонапарт. Энтузиасты предполагают, что она лично могла видеть бывшего французского императора, когда он прогуливался по побережью.
Преимущественно продолжительность жизни этих пресмыкающихся зависит от их вида и размера. Чем крупнее черепаха, тем дольше она может прожить. Примечательно, что неволя зачастую продлевает их жизнь, но также может и сократить ее. Все зависит от правильности ухода.
На сегодняшний день достоверно известно о 328 видах этих животных, которые, в свою очередь, объединены в четырнадцать семейств. Также сам отряд черепах подразделяется на два отряда. Деление это обусловлено способом втягивания головы в панцирь:
Помимо деления на отряды по такому признаку, черепах классифицируют и по местам обитания. На сегодняшний день существуют следующие классы:
Морские виды этих животных обитают исключительно в соленых водах. Эти пресмыкающиеся встречаются в водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Кроме того, они обитают практически во всех тропических морях. Черепаха – рептилия, которая любит теплые воды и поэтому никогда не посещает северные широты.
Морские черепахи практически не изменились за миллионы лет. Они крайне неуклюжи на суше, но очень грациозны и быстры в водной среде. Это обусловлено развитыми передними конечностями. По форме они напоминают ласты. Морские черепахи являются одними из самых крупных на планете. Вес некоторых видов может достигать одной тонны. Ученые до сих пор задаются вопросом, сколько живут морские черепахи. Все дело в том, что возраст некоторых изученных особей достигал 250 лет. Однако максимально возможную продолжительность жизни этих пресмыкающихся ученым пока выяснить не удалось.
На сегодняшний день существует множество разновидностей морских черепах. Наиболее популярными являются:
Интересным фактом, до конца не понятным ученым, является способность морских черепах к навигации. Эти пресмыкающиеся отлично ориентируются в водах океана и помнят место своего рождения долгие годы.
Наземные черепахи представляют собой одну из самых многочисленных групп этих животных. Она насчитывает порядка 30 родов и 85 разновидностей.
Рептилии этой группы широко распространены по жаркому и умеренному поясам. Исключением является Австралия. Там эти пресмыкающиеся не обитают. Они встречаются на территории России, Средиземноморья, Азии и Балканского полуострова.
Наземные черепахи – травоядные рептилии. Питаются предпочтительно травой и прочей зеленой растительностью. Самыми известными представителями этой группы являются:
Семейство сухопутных черепах представляет собой самую малочисленную группу. В нее входит 12 родов и около 35 видов. Среди них встречаются как мелкие, размер которых не превышает 12 сантиметров, так и огромные метровые разновидности. Наиболее крупные обитают лишь на Сейшельских и Галапагосских островах.
Отличительной чертой сухопутных черепах является их долголетие. Некоторые виды способны дожить до 150-200 лет. Рацион у этих пресмыкающихся растительный, однако в него может входить и некоторое количество животной пищи.
Самые известные науке виды сухопутных черепах:
Это самое многочисленное семейство. Оно включает в себя 31 род и более 80 видов черепах. Такие рептилии преимущественно обладают мелкими размерами. Передние конечности этих пресмыкающихся развиты, как и у морских. Отличие заключается в том, что они оснащены перепонками, имеют когти, а лапы рептилий, обитающих в соленых океанах, представляют собой полноценные ласты.
Пресноводные черепахи, в отличие от других классов, более широко распространены. Их можно встретить в Европе, Азии, в обеих частях Америки и Африки. Наиболее известные науке виды пресноводных черепах — это следующие:
