Султан Орхан сформировал особый отряд янычар еще в середине XIV века. Этих воинов, набранных среди обращенных в мусульманство военнопленных, боялись сами османы и запрещали им носить оружие вне битвы. До самого XVI века янычары не имели права заниматься ничем, кроме военного дела, и лишь потом получили статус свободных людей. Иметь боевое оружие в городах им все еще не давали, зато разрешили носить длинные ножи для самозащиты. Так появился в истории ятаган, прозванный за свою смертоносность «мечом Востока».
Только в XVIII веке запрет на ношение оружия был частично снят. Янычары могли появляться в городе лишь с ножом — никто не предполагал, что умные воины разработают такое смертоносное оружие. Ятаган формально не попадал под запрет, поскольку был короче сабли и считался даже скорее данью костюму, чем реальным оружием.
И в самом деле, одна из версий гласит, что само слово «ятаган» так и переводится, «длинный нож». Клинок в длину достигал 75 сантиметров и весил примерно 800 грамм. Изогнутый ятаган был заточен с вогнутой стороны, что превращало его в смертоносное оружие.
Противники прозвали ятаган «мечом ислама». В Европе такое оружие считали коварным и бесчестным, недостойным воина. Дело в том, что двойной изгиб лезвия позволял янычару наносить глубокие и практически неизлечимые раны противнику. Можно сказать, чуть ли не каждый удар ятагана был смертельным. Зато «Меч ислама» быстро полюбился бойцами Ближнего Востока. Клинок был довольно распространена в районах Южного Закавказья и полуострова Крым.
