Удавовидный водяной уж (Homalopsis buccata) или масковая водяная змея принадлежит к семейству ужеобразные змеи (Colubridae), отряду чешуйчатые. Монотипический вид.Удавовидный водяной уж отличается увеличенными участками на голове, которые называют «пухлые щеки». Длина тела от одного метра до 1.3. Голова чётко отделена от туловища. Покровы тела имеют мелкие, килеватые чешуи. Щитки на голове крупные коричневатого или сероватого тона. Вдоль головы по обе стороны проходят через глаза заметные полоски черного цвета, их очертания похожи на маску.На переднем конце, возле носовых отверстий расположено характерное тёмное пятно в форме буквы V. Другое небольшое пятно вытягивается вдоль затылка. Окраска покровов изменчивая, встречаются особи зеленовато-серого, светло – коричневого, тёмно-коричневого цвета, на теле присутствует рисунок в виде тонких светло-коричневых полос, идущих вдоль тела. Низ светлый, желтоватый или беловатый с мелким крапчатым узором. Молодые удавовидные водяные ужи отличаются яркой, насыщенной окраской. Выделяются оранжевые поперечные полосы на темном теле.Удавовидный водяной уж распространяется в Юго-Восточной Азии. Встречается на полуострове Индостан, в Бирме, Бангладеш, Мьянме, Таиланде, Камбодже. Населяет Вьетнам, Лаос, Индонезию, Малайзию и Сингапур. Обитает по всему Малайскому полуострову, а также в Индии и Непале. В восточном направлении распространяется, включая Сулавеси.Удавовидный водяной уж пресноводный вид. Он придерживается довольно широкого диапазона водных местообитаний. Встречается в потоках с берегами из щебня, дренажных канавах, на орошаемых полях, прудах, болотах. Этот вид змей терпимо относится к присутствию человека и его деятельности. Встречается преимущественно в агроландшафтах, на рисовых полях, в водоемах на дачных участках, населяет равнинные реки, ручьи, протоки. Попадается в солоноватых водах в мангровых зарослях.Удавовидный водяной уж ведет ночной образ жизни и прячется в иле или в норах в течение дня. Охотится на рыб, но также питается лягушками, тритонами, жабами, поедает ракообразных.Удавовидные водяные ужи являются объектом международного экспорта. Этот вид змей беспощадно вывозят из Камбоджи, Вьетнама, Таиланда, Китая.Из одного из огромных озер в Камбодже вывозится большое количество удавовидных водяных ужей, что составляет около 8% от всех видов змей, подлежащих продаже.На вьетнамских и китайских рынках ценятся змеиная кожа и мясо рептилий. В пик сезона торговли продается свыше 8 500 водяных змей различных видов, среди которых немалая доля приходится на удавовидных водяных ужей. Отлов всевозможных змей в Камбодже, является одним из самых доходных видов бизнеса и представляет собой величайшую эксплуатации рептилий в любой точке земного шара. Удавовидные водяные ужи в других местах своего обитания также используются в качестве корма на крокодиловых фермах, кроме того, они часто запутываются и гибнут в больших сетях, которые перегораживают каналы.Этот вид змей занимает третье место среди рептилий как объект торговли в окрестностях национального парка Тхыонг, несмотря на меры охраны, принятые на этой территории. Только за период с 1991 по 2001 год, 1 448 134 экземпляров змеиной кожи было импортировано в Китай для продажи. Кожи рептилий импортируется также в США, за период 1984-1990 общий объем импорта составил 1 645 448 штук.Удавовидный водяной уж относится к видам, включенным в категорию «вызывающий наименьшие опасения».Он широко распределен по всей Юго-Восточной Азии и приспособился к обитанию в условиях среды, измененной деятельностью человека.Удавовидный водяной уж является объектом торговли на местном и международном уровне, хотя постоянный отлов этих рептилий местным населением и не вызывает значительного сокращения численности особей. Однако, при дальнейшей фрагментации территории обитания существует вероятность угрозы для этого вида змей. Никакие известные меры по сохранению удавовидного водяного ужа не применяются, хотя этот вид испытывает влияние природоохранных мероприятий на нескольких особо охраняемых природных территориях, включая Национальный парк Тхыонг. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить численность особей в природе, условия размножения и уровень воспроизводства вида, чтобы избежать появления угроз в будущем. Этот вид змей можно разводить в неволе (CITES. 2001).Удавовидные водяные ужи неприхотливые змеи и легко переносят условия неволи. Однако они приспособлены обитать только в водной среде, поэтому для своего содержания требуют повышенной влажности в террариуме и достаточно просторную емкость с водой.Для змей подбирают просторный акватеррариум с водоемом, который имеет размеры 60 – 70% от площади занятой территории.Вокруг размешают растения в горшках, устраивают декорации из веток. В воду подсаживают и укрепляют водные растения. Дно выстилают мелким гравием. Края водоема приспосабливают для спуска змей к воде и выхода на берег. Температуру воды поддерживают около 27 – 30 градусов. Воздух прогревают воздуха до 30 градусов. Воду фильтруют. Некоторые виды водяных ужей обитают в природе в солоноватых мангровых заливах, в неволе такие особи лучше выживают в немного подсоленной воде. Кормят удавовидных водяных ужей лягушками и мелкой рыбой. В корм добавляют минеральные добавки: глюконат кальция или глицерофосфат кальция. Дают толченую яичную скорлупу и измельченные витамины. Ежемесячно обеззараживают ультрафиолетовыми лучами, длительность облучения от 1 до 5 минут на расстояния 50 см.
