Эти симпатичные грызуны не имеют родства с обычными свиньями, а относятся к семейству водосвинковых и получили свое название за то, что иногда произносят звуки, похожие на хрюканье. Первых свинок привезли в Европу из Южной Америки на кораблях путешественники и торговцы, так зверьки превратились в «заморских», что обозначает «привезенные из-за моря», а затем попросту «морских».В природе встречается несколько видов морских свинок. В результате скрещивания Cavia aperea и Cavia tschudii удалось вывести новый вид Cavia porcellus, которого мы привыкли видеть в качестве домашнего питомца – они не встречаются в дикой природе, хотя некоторые представители могут иметь непокорный характер и сбегать из клеток. Домашние свинки отличаются от своих вольных собратьев отсутствием длинного хвоста, округлыми линиями, большим размером и яркой окраской.Морских свинок относят к самому древнему виду домашних животных в мире, они были приручены более 5 тысяч лет назад. Как не печально, поначалу подобный интерес был вызван тем, что грызунов употребляли в пищу, ведь они являлись единственным источником мяса, не требующим охоты. Позже морские свинки заняли почетное место в культуре индейцев Южной Америки, которые использовали животных для оккультизма и жертвоприношений, а так же для гаданий и происков шаманской медицины.Только после колонизации Южной Америки европейцы завезли морских свинок на свою территорию, но уже не в качестве пищи. Питомцы очаровали европейцев своим симпатичным внешним видом, мягким характером и неприхотливостью, в связи с чем их начали разводить для домашнего содержания. В начале XX века активное развитие медицины положило начало настоящему буму разведения этих животных. Так же как и другие мелкие грызуны, типа крыс и мышей, свинок использовали в качестве подопытных образцов. Попутно было выведено большое количество новых пород. Они по-прежнему являлись декоративными и предназначались для домашнего содержания.Домашних морских свинок по типу шерсти делят на три группы: безшерстные, короткошерстные и длинношерстные. Окрас также весьма разнообразен:Тедди – обладатели достаточно заметной горбинки на носу или «греческого» профиля. Шерсть жесткая и короткая.Морские свинки создают пары на всю жизнь. Если в неволе изначально живут вместе две разнополых особи, то после ухода одной, вторая половина начинает испытывать ужасную тоску. И не всегда новый партнер может заменить ушедшего.Морских свинок не рекомендуется купать. Они очень легко простывают и… погибают. Проводить эту процедуру можно только в крайних случаях и в комнате, где температура не ниже +30 градусов.Самцы относятся к своему потомству без агрессии, Иногда они даже участвуют в «воспитании» своих детенышей.Морские свинки привыкают к своему хозяину, запоминают свою кличку. Их можно назвать «приматами» среди грызунов.
