Поэт Михаил Семенович Пронченко (1909-1942) родился в селе Покровском (ныне поселок городского типа Апостолово Днепропетровской области) в бедной крестьянской семье. Как отмечал он сам в автобиографии, сначала учился в школе в своем селе, батрачил, работал по хозяйству дома, служил в кооперации. Дальнейшее образование получал самостоятельно.
Произрастающая на землях бывшей запорожской вольницы, Пронченко смолоду влюбился в родную историю, бредил образами казачества. Знакомство с героическим прошлым ріднокраю очень много значило для формирования его национального самосознания. Поражает география этих путешествий. «Детскими ногами я сходил все места бывшего Войска Запорожского», вспоминал он и называет добрую дюжину мест казацкой славы и места бывших сечей - Хортицу, Желтые Воды, Никитин Рог, село Покровское, Чертомлык… «Хотелось мне видеть запорожских рыцарей нашей земли, я находил обломки запорожских пистолетов и сабель, хотелось видеть хотя бы малаеньку вещь, что была в руках овеянных вечной славой рыцарей Украины, незабываемых сечевиков».
В Екатеринославе познакомился с директором исторического музея академиком Дмитрием Яворницким, который создал в городе уникальный казацкий музей. Сохранились письма Михаила Пронченко к историку. Пронченко в 1928-29 годах по просьбе Дмитрия Яворницкого посылал ему лексический материал, услышанные в родном селе слова и прозвища, консультировался по вопросам истории.
18-летний М. Пронченко выдает 1927 года в Кривом Роге первый поэтический сборник «Штурмую надра» (пока не разыскана), на которую обратили внимание М. Волновой и Д. Яворницкий. Печатается в днепропетровском литературном журнале «Заря», киевских литературных журналах. От 1930 года Михаил работает в криворожской городской газете «Червоний гірник» редактором языка и литработником, принадлежит к криворожской группы писательской организации ВУСПП. Он - активный автор местного литературного журнала «Кривбасс», литературных альманахов, которые выходили в это время на Криворожье.
1933 год положил конец куцей украинизации. Начался погром литературы и литераторов. На Криворожье приходит жестокая волна борьбы с национализмом.
В декабре 1934 года после убийства С. Кирова Михаила Пронченко арестован в Кривом Роге. Один из пунктов приговора звучал так: "На протяжении ряда лет (Пронченко) поддерживал активную связь с бывшим петлюровцем' махровым националистом украинским поэтом В. Н. Сосюрой». Пронченко бросали в погреб, инсценировали его расстрел. Осужден поэта 11 декабря 1935 года спецколегією Днепропетровского областного суда по статье 54-10 ч. 2 Уголовного кодекса УССР к 5 годам лишения свободы с поражением в правах на два года.
Поэта сослали в лагеря Тахтамыгда на Дальнем Востоке. Но и там, в условиях неволи он продолжает творить. Под его стихами указано места написания стихов - Тахтамыгда, Хихцир, Хабаровск. Взгляд поэта обращен на запад - там, где родная Украина. Понятия «мать» и «Украина» неразрывно слились в воображении поэта сознания, в его творчестве.
В ссылке, во время работы на лесозаготовках, поэта искалечены - у него была перебита нога. На Дальнем Востоке Пронченко познакомился с другим ссыльным - Иваном Багряным, впоследствии известным украинским писателем, посвятит памяти Пронченко изданную на Западе в 1948 году повесть-вертеп «Разгром».
в Конце 1939 года М. Пронченко возвращается в Украину, но устроиться на работу по специальности в редакции городской газеты в Кривом Роге не смог - он не был реабилитирован. Помочь в реабилитации просит своего хорошего знакомого поэта Владимира Сосюру, но и тот оказался беспомощен. Уйти физически работать на шахту Пронченко не мог за увечье. Поэтому поэту, у которого на руках были старенькая мать и десятилетний сынок, приходится перебиваться случайными заработками.
Во время короткого редактирования Михаилом Пронченком «Колокола» (октябрь - ноябрь 1941 года) здесь печатаются и патриотические стихи самого поэта, написанные в ссылке. Собранные вместе, они вскоре выходят отдельной книжечкой под названием «Кобза» (1941). Это была вторая и последняя его прижизненная поэтический сборник. Всего две дюжины стихотворений в этом сборнике, но они показали: Пронченко при всем его лиризме, унаследованном от В. Сосюры, олицетворял новый дух, дух времени - величественный, сильный, героический. Отсюда и поэта вера в свободное будущее края:
И в своем доме соколино Брать братаются - смотри, Моя хорошая Украина, Что будешь свободна, как прежде! («Украине»).
Михаил Пронченко выступает и как драматург. Из-под его пера выходят исторические драмы «Мазепа», «Тарас Трясило», «Байда». К сожалению, они утрачены. Сохранился лишь небольшой отрывок из драмы «Тарас Трясило». А опубликовано его в литературном приложении к газете «Колокол» с говорящим названием «Меч». Нам известно лишь одно число криворожского «Меча».
Таков был короткий и яркий, как вспышка, период до немецкого террора против украинцев. После прибытия в Кривой Рог немецкого гражданского управления усилились клевета, провокации, направленные против местных деятелей украинского возрождения. Жертвой этих оговоров стал и Михаил Пронченко. Его увольняют с должности редактора «Колокола». Недруги начинают злобную кампанию вокруг его имени. В газете «Колокол», которую стал Бы редактировать. Евтухов, появляется неподписанная статья «Пронченко без маски». В чем только не обвиняли - и в нескромности как редактора, и в мании величия, и в гонорарных надуживаннях, и в его статьях и стихах подсоветской суток. Он едет искать правды в Днепропетровск, пытается как-то оправдаться, привозит до Кривого Рога «Днепропетровскую газету» со статьей «Кому нужен такой «Колокол»?» и распространяет ее в Кривом Роге.
И это не помогает. А лишь вызывает ярость нацистов. Следовательно вместе с криворожскими оуновцами подвергается аресту в начале 1942 года. Тогда в Кривом Роге арестован ряд деятелей ОУН - Сергея Шерстюка, Ивана Потапенко, Анна Максимец, вместе с которыми Михаила Пронченко казнен в феврале (по другим данным, в апреле) 1942 года в Кривом Роге.
В заключении, видимо, уже на пороге смерти, поэт и написал своего последнего стиха, где есть и такие строки: Не надо нам ничего от жизни, Ни почестей, ни денег, ни славы, Только Государства надо возврата - Святого Украинского Государства!
Несмотря на запрет нацистами после казни М. Пронченко его поэтического сборника «Кобза» ее экземпляры успели получить молодые писатели Яр Славутич, Дмитрий Нитченко-Чуб. Последний вывоз сборник на эмиграцию в Австралию и предоставил копию составителям «Кобзы» 1995 года издания.
А в Украине имя и творчество поэта-самостийника было под запретом и в советское время. в 1995 году в днепропетровском издательстве «Днепр» в упорядочении Николая Чабана и сына поэта Анатолия Пронченко издан сборник Михаила Пронченко «Кобза».
Таким образом, еще пятнадцать лет назад произведения поэта стали доступными читателю на Приднепровье. Они печатались в журналах «Курьер Кривбасса», «Свичадо», «Борисфен» и др.. Поэзии включаются в антологии, они декламируются в школах и на литературных вечерах. Много делал для возвращения имени отца его покойный уже сын Анатолий, который жил в Ужгороде. Уголок поэта открыт на его родине - в одной из средних школ Апостолового. Чтят имя поэта и на Криворожье. Внучка Алла Пронченко, которая сейчас живет в Англии, собирается открыть в Интернете сайт, ему посвященный.
Десять лет назад, 17 февраля 2004 года в газете «Заря» была напечатана статья М. Чабана «И в вечной мерзлоте составляли души мы…», в которой ставился вопрос о посмертной реабилитации. В ответ из областной прокуратуры получили очередную отписку. За два года днепропетровец Юрий Фоменко сделал еще одну попытку возбудить это дело в письме народного депутата Украины, заместителя главы Комитета Верховной Рады по иностранным делам Сергея Бычкова. В ответ на свое обращение он получил письмо за подписью прокурора Днепропетровской области В. В. Шубы. Тот, ссылаясь на то, что сведения о месте хранения архивного уголовного дела в отношении Пронченко отсутствуют, написал 27 февраля 2006 года, что «решить вопрос о его реабилитации невозможно». Так и остается формально нереабілітованим поэт-страдалец.
Текст: Николай Чабан.