Спутники «Pac-Man» очистят орбиту от космического мусора
Космическое место с каждым годом заполняется всё огромным количеством мусора - элементами конструкций вышедших из строя спутников, фрагментами сломанной аппаратуры. Их количество уже сейчас принуждает профессионалов задуматься о возможной угрозы разных обломков, передвигающихся по орбите с большой скоростью и представляющих угрозу для действующих спутников и даже астронавтов.
Предвещая неблагоприятные последствия переполнения космоса мусором и сценарии трагедий, в которых он может выступить основным фигурантом, швейцарский центр разработок для космической отрасли при Федеральной политехнической школе Лозанны (EPFL) представил вероятное решение описанной проблемы.
Опубликованное спецами EPFL видео показывает 1 из действенных методов сбора мусора в критериях невесомости при помощи новых спутников, прозванных «Pac-Man» за их условное сходство с основным героем одноимённой ретро-аркады. Уникальность их конструкции заключается в особом манипуляторе конической формы для захвата обломков в свои сети.
В задачи первой модификации космического мусорщика «Pac-Man» будет входить поиск отработавших свой ресурс сверхмалых спутников формата CubeSat - принадлежащих EPFL аппаратов SwissCube.
Необходимо отметить, что продемонстрированный способ чистки орбиты стал вероятным благодаря размещению на борту «Pac-Man» продвинутой видеосистемы, потому что обнаруживать устройства размером 10 - 10 - 10 см на техническом уровне оказалось очень трудоёмкой и сложной задачей. Разработчики космического мусорщика планируют установить на своё детище камеры с поддержкой технологии HDR. Это позволит зафиксировать колоритное свечение - отражение света от поверхности SwissCube - для определения его текущих координат, а потом выбрать подходящую траекторию перемещения для его захвата.
После того, как спутник-мусорщик выполнит поставленную перед ним задачу, вместе с содержимым он должен будет сгореть в верхних слоях атмосферы. По подготовительным данным, в EPFL намерены вывести 1-ый такой аппарат на орбиту уже в 2018 году.