В начале 1900-х годов старый еврей ехал один в купе по Транссибирской железной дороге. На очередной станции к нему в купе подсел офицер царской армии. Какое-то время они ехали молча. Внезапно офицер схватил еврея за грудки и потребовал ответа:
— Скажи, почему вы, евреи, настолько сообразительнее других?!
Еврей чуть помолчал, затем ответил:
— Потому что мы едим селёдку.
Офицер отступил, и они продолжили путешествие. Вскоре еврей достал кусок селёдки и начал есть. Офицер спросил:
— Сколько есть у вас ещё селёдки?
— Десяток будет.
— Сколько вы за это хотите?
— Двадцать рублей (немалая сумма на то время).
Офицер достал деньги и отдал еврею. Старик дал ему селедку, тот попробовал кусочек, и застыл:
— Чёрт побери, да в Москве я бы купил всю эту селедку за несколько копеек!
— Вот видите, — сказал еврей, — уже подействовало.
