Это был дом с социальным жильём. Для людей, которые по тем или иным причинам оказались в тяжелом материальном положении.
Пожилой мужчина жил в однокомнатной малюсенькой квартирке. Да, собственно говоря, ему и не надо было ничего другого.
Соседями его была многодетная семья, в которой работал один муж, а жена была уже на восьмом месяце беременности.
Третий ребёнок. Девочка, как сказали врачи.
Мужчина помогал соседской семье, как мог. Иногда сидел с двумя их дочками, восьми и десяти лет. Они его обожали и называли дедушкой.
Это очень радовало его и отвлекало от тяжелых, мрачных воспоминаний о семье, очень давно погибшей в автокатастрофе. Но по ночам...
По ночам на него наваливались сны. Ужасные сны. И он не знал, как избавиться от них. Иногда ему в голову приходили страшные мысли, и только соседские дети удерживали его от поступка, который прекратил бы его мучения.
Но иногда воспоминания были так реальны...
Так реальны и так неотвратимы, что он днями не выходил из своей комнатки, меряя её шагами и разговаривая с теми, кто давно оставил его и ушел в вечность.
Он так и не смог примириться с произошедшим и начать всё с самого начала...
Однажды в его дверь позвонили. На пороге стояла женщина, его беременная соседка. У неё в руках была старая картонная коробка, а в ней был котёнок с перевязанной лапкой. Черный.
И мгновенно воспоминания нахлынули такой волной... Такой, что голова закружилась. Он вспомнил. Вспомнил всё.
Как тогда, в дождливую ночь, вёз семью из аэропорта домой, и черный кот перебежал дорогу, а он...
Он выкрутил руль вправо до отказа и машина ушла в кювет... Выжил только он один. И теперь, всю оставшуюся жизнь, он не мог ответить на вопрос - зачем?
Почему и зачем он тогда остался жив...
Когда он открыл глаза, то увидел, что лежит на диване, а над ним склонилось встревоженное лицо женщины. На груди сидел маленький черный котёнок. Он мурлыкал и смотрел на мужчину широко раскрытыми глазами.
Я подумала, что вам вместе с ним не будет так одиноко. Вы не обижаетесь?
- Нет, - ответил мужчина. - Нет. Со мной всё в полном порядке.
Она ушла, а он остался наедине с малышом...
Малыш следовал за ним, не отходя ни на шаг. И просто тихонько тарахтел. Он заглядывал в глаза мужчине и будто спрашивал что-то.
Тогда мужчина поднял малыша, сел на диван и, обращаясь к тому, сказал:
- Слушай. Я тебе всё расскажу...
Он долго говорил, плакал и спрашивал. А когда всё сказал, то посмотрел вниз.
Малыш смотрел на него глазами, огромными, как блюдца, и в них была всемирная скорбь...
Мужчина поднял малыша и, прижав к себе, сказал:
- Всё будет хорошо. Теперь у тебя всё будет хорошо.
На следующий день, уходя в магазин, он поднял картонную коробку, в которой принесли малыша.
Надо выбросить, подумал мужчина, но тут...
Тут ему в ноги бросился черный малыш и тревожно мяукнул.
- Что ты? - ласково спросил мужчина. - Что такое? Тебе больше не нужна эта коробка. Ты теперь дома.
Но котёнок упрямо скрёб коробку правой, здоровой лапкой, и тогда мужчина заглянул внутрь.
Дно было выложено старыми газетами, поверх которых лежал заполненный лотерейный билет. Он вынул билет и положил на стол.
- Не волнуйся, - сказал он котёнку. - Не волнуйся, я нашел его и не выброшу.
Тогда малыш довольно мяукнул, будто именно этого и хотел...
Вечером мужчина позанимался с девочками соседки, а когда они ушли домой спать, он подсел к телевизору, а черный малыш удобно устроился на его коленях.
Посмотрев разные каналы, мужчина сказал малышу:
- Ну что? Посмотрим на твой билет?
И котёнок, взглянув на своего человека, довольно мяукнул.
- Ну, раз ты согласен… - ответил мужчина и нашел программу, на которой и происходил розыгрыш выигрышных номеров.
На третьем номере билет выпал из его рук. В голове стучал молот, а сердце так бешено билось, что он задохнулся. Он уже знал, какими будут два следующих числа.
Он поднял билет и посмотрел на котёнка:
- Кто ты? - спросил он севшим голосом. - Что ты от меня хочешь? Почему? Почему я остался жив?
Но малыш ничего не ответил. Он смотрел в глаза мужчины и молчал.
- Чего ты от меня ждёшь?! - закричал мужчина.
Но черный котик не отвечал...
Всю ночь в маленькой квартирке горел свет. Он сидел за столом, на котором лежал билет. Мужчина смотрел на него и вспоминал, а утром...
Утром в квартиру соседки позвонили. На пороге стоял пожилой мужчина.
- Это ваше, - сказал он и протянул женщине лотерейный билет.
- Нет, нет, - возразила она. - Я не покупала его.
- Это он так захотел, - сказал мужчина и вытащил из кармана старого халата мурлыкающего черного малыша. - Не возражайте! - продолжил он. - Я свою награду уже получил. Вы принесли мне то, чего мне не хватало все эти годы.
Женщина взяла билет и поблагодарила.
- Проверьте его обязательно. Обещаете мне? - спросил мужчина.
- Обещаю, - улыбнулась женщина...
*****
Теперь они живут за городом, в большом доме. Их собственном. Женщина с мужем, три их дочки и он, пожилой мужчина, которого три девочки называют дедушкой.
А вместе с ними живёт большой черный кот, любимец всей семьи. Но спит он только с мужчиной.
Вот и вся история. Вся, как есть, до самого конца.
Потому что, другого конца в этой истории и не могло быть.
Разве вы не знаете, дамы и господа?
Ведь черные коты приносят счастье...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
