- Жизнь, Лапуся, настолько поганая штука, что порой кажется, что лучше бы ее не было вовсе! – Андрей, думая о своем, поглаживал кошку Лапочку по головке.
Лапочка – единственный свидетель прошлой, счастливой жизни, когда еще была жива мама. Тогда казалось, что счастливая, беззаботная жизнь будет длиться вечно, но…
Лапуся заглядывала в глаза Андрея, пытаясь выяснить причины, приведшие его к таким выводам. Но хозяин больше не проронил ни слова.
Мамы не стало. Это случилось внезапно. Виной всему гололед и водитель, поздно увидевший маму на проезжей части. Водитель, признавший вину, уже отбывает срок, но Андрею от этого не легче.
Отчаянье и запоздалое чувство вины перед мамой, за мелкие и крупные огорчения, что он ей причинил, сжимали сердце и не давали мыслить ясно.
Если бы время повернуть вспять, Андрей бы сделал все, чтобы у мамы не было ни малейшего повода обижаться на него – единственного родного ей человека. И тогда, казалось ему, никогда бы не случилось этого непоправимого несчастья...
У Андрея есть дядя – младший мамин брат, но он далеко, даже не известно где сейчас. Он военный, и постоянно исчезает в командировки, из которых возвращается так же внезапно. Только на груди прибавляется боевых наград, а на теле – ран. Он так и не женился.
- Нельзя мне думать ни о чем, кроме порученного дела, – объяснил он однажды Андрею. – Семья, она отвлекает, делает военного уязвимым, в моей работе - это недопустимо!
После того, как он остался один, Андрей взял академический отпуск в университете и устроился на работу – кассиром в ближайшем магазине.
Выбирать особо не приходилось – специальности у него еще не было, а зарплата, судя по объявлению, обещала быть привлекательной.
За год работы можно будет скопить сумму, необходимую для окончания учебы. Должно хватить и на оплату коммуналки, и на мелкие радости для себя и для Лапуси – шестилетней кошки неизвестной породы, а точнее – беспородной дворянки.
Но действительность оказалась настолько неприглядной, что поначалу Андрей отказывался в нее верить, считая, что это – розыгрыш коллег.
В первый же день работы старший менеджер, снимая кассу, объявила ему о приличной недостаче. Возражения Андрея, что его заменяли на кассе несколько раз, а его отправляли на разгрузку товара, во внимание не принимались.
На следующий день ему поручили переклейку маркировки на просроченных продуктах. Когда он и молоденькая работница – Тоня, отказались выполнять это распоряжение, их отстранили от работы, составив акт и засчитав день за прогул. Окончился месяц работы увольнением двух молодых работников, с вычетом из заработной платы, причем начисленная зарплата не покрывала вычетов.
- Что будем делать?
Андрей и Тоня стояли у входа в магазин – место их бывшей работы. Тоня молча пожала плечами, в глазах блестели слезы обиды.
- Пойдем, посидим в кафе, – предложил Андрей. И, увидев, как засмущалась девушка, понял, что та не может себе этого позволить по материальным соображениям и великодушно заявил: - Угощаю, на пару кофе хватит.
Сидя в кафе, молодые люди разговорились. Оказалось, что Тоня тоже училась в университете, но оставила его с той же целью – обеспечить себя, поскольку осталась без родителей.
- Маму я даже не помню, - рассказывала она. – Всю жизнь была с папкой. И вот…
- У меня та же история, - делился Андрей. – Никогда не знал своего отца. Вместо него для меня был дядя Витя – родной брат мамы. Но он военный, всегда в отлучке, даже на похороны мамы не смог приехать. А когда умер твой отец?
- Умер? – вздрогнула Тоня. – С чего ты это взял? Мой папка жив! Просто… Он в тюрьме, – прошептала она и низко склонила голову. – А кроме него у меня – никого...
- Он что – уголовник? – вскинул брови Андрей.
- Нет, – Тоня уставилась в окно. – Он сбил на машине женщину. По неосторожности. Насмерть.
- Когда? – выдохнул Андрей, уже догадываясь, что сейчас услышит.
- Три месяца назад. И он сказал мне после объявления приговора, что никакое наказание не сможет искупить его вины. Он такой добрый, мой папка…
- Добрый!? – вскипел Андрей. – По милости этого доброго человека не стало моей мамы!
Он вскочил из-за столика и, не прощаясь, выскочил на улицу. Он бы много чего еще мог наговорить Тоне, но…
Несмотря на ужасные обстоятельства, она была ему небезразлична. Хрупкая, миловидная девушка с добрыми, печальными глазами, она еще в день знакомства обратила на себя внимание. И вот…
От печальных мыслей Андрея отвлек звонок. Лапуся сорвалась с места и кинулась к двери. Странно, она так встречала только маму.
На пороге стоял дядя Витя с дорожным баулом в одной руке. Другой руки у него не было! Вернее - она была, но вместо кисти угадывался протез, облаченный в черную перчатку. Он бросил баул на пол, шагнул навстречу Андрею и обнял его…
Они завтракали за кухонным столом. Кроме лапши быстрого приготовления, Андрей ничем не мог угостить дядю. Лапуся, не привередничая, доела из миски свою порцию лапши и забралась на колени дяди Вити.
Шесть лет прошло с того дня, как он перед очередной командировкой зашел попрощаться с сестрой и племянником и, виновато улыбаясь, достал из-за пазухи полуживого, замерзшего котенка – Лапусю.
А она все еще помнит своего спасителя и всегда с радостью встречает его.
- Телеграмму тебе отправил перед вылетом, - говорил дядя Витя. – Молнию. Так и не получил? Почему телефон отключен? Забыл оплатить? Ну да, ну да... - усмехнулся он, поняв, что у племянника в материальном плане не все в порядке.
- Вот что, племяш, – заговорил он снова, – то, что случилось с твоей мамой – непоправимо. Но это не повод рушить свои жизненные планы. Да, мамы нет и больше не будет никогда. Но будь уверен – она смотрит на тебя оттуда. И, как ты думаешь – легче ей от твоего отчаяния? – он помолчал, поглаживая Лапусю.
– Служба моя закончилась, – продолжил он, продемонстрировав протез. – Если ты не против, первое время поживу с тобой, а хочешь – перебирайтесь с Лапочкой ко мне. В университете необходимо восстановиться, я тебе помогу – месяц не такой большой срок, наверстаешь. И давай договоримся: будем держаться вместе. Мне не легче твоего, поддержим друг друга, так и переможем общую беду.
В груди у Андрея теплело. Теперь, когда рядом был этот единственно родной и такой надежный человек, казалось, что все проблемы решаемы. И не такие уж это большие проблемы.
В дверь позвонили.
- Сиди. Я открою, – дядя Витя поднялся и направился в прихожку.
- Телеграмма «Молния». Правда, с опозданием... – услышал Андрей голос, показавшийся ему знакомым.
- Уже нет нужды. Но давай, распишусь как положено, иначе тебя могут наказать. А кто это там прячется, в пальто? – рокотал голос дяди Вити.
- Котенок… – знакомый голос подрагивал. – Мерз у подъезда, вот я и…
- Да ты, доченька, и сама замерзла не меньше. Проходи, согреешься, попьешь чайку с нами. А Лапуся займется котенком.
- Ой, спасибо! – обрадовался неожиданный посетитель, - я и вправду окоченела. Март на улице, а холод такой…
На кухню вошла девушка, держа в руках котенка. Войдя и увидев Андрея, она остановилась, как вкопанная.
- Тоня? – удивился Андрей. – Ты как здесь?
- Вот, – растерянно улыбнулась она. – Первый день работы на новом месте, и сразу… - Тоня, вспомнив вчерашний день, помрачнела. Глаза ее потухли, и она, развернувшись, направилась назад: – Я лучше пойду.
- Никуда тебя не отпустим, пока не согреешься, – дядя Витя говорил убедительно, но с доброй ноткой в голосе. – Вот и Лапуся уже нянчится с твоим найденышем. К тому же, я понял, что вы знакомы? Садись за стол, сейчас и чайник закипит, вот только угостить нечем – магазины еще закрыты.
Он почти силой усадил Тоню за стол, внимательно поглядел на молодых людей и приказал:
- Рассказывайте. Вижу, что вы знакомы. Андрей, когда ты успел обидеть девочку, что она не хочет оставаться в нашем обществе?
Андрей и Тоня молчали. Никому не хотелось продолжать начатый и не законченный вчера разговор. Но дядя Витя настоял.
Андрей нехотя поведал о причинах их натянутых отношений. Воцарилась тишина, и только громкое мурчание Лапуси, вылизывающей малыша, громко разносилось по кухне...
Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ
Окончание следует
