В 1950 году ожирение было включено в международную классификацию болезней Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), основным критерием диагностики которого стал индекс массы тела (ИМТ). Согласно классификации ВОЗ от 2004 г. ИМТ в диапазоне от 18,5 до 24,9 кг/м2 считается нормальным, ИМТ ниже 18,5 кг/м2 расценивается как недостаток веса; при избыточном весе — ИМТ 25,00–29,99 кг/м2; ИМТ, равный 30–40 кг/м2, свидетельствует об ожирении, а более 40 кг/м2 позволяет говорить о «болезненном (морбидном)» ожирении
