В 1885 году, когда будущему императору Николаю II исполнилось 17 лет, в Гатчину были приглашены несколько выдающихся российских ученых и политиков, чтобы читать цесаревичу курс лекций по международному праву, химии, военной науке и финансам. Один из его преподавателей, Константин Победоносцев писал, что когда он пытался объяснить Николаю, как функционирует государство, «тот с великим тщанием начинал ковырять в носу».
