Рождественский тур на Boxing Day — самый необычный в чемпионате Англии. А значит, и обзор этого тура должен быть необычным.
Каждый ребёнок в Англии верит в Санта-Клауса. И каждый знает, что добрый дедушка с бородой подарит ему что-то на Рождество. Но вы же знаете — верить в волшебство и в праздник должны не только те, кто ходит в детский сад и засыпает в одной кровати с мягкими игрушками. Многие взрослые тоже загадывают желания на Рождество. Может, они не просят помощи у Санты, а пользуются более изощрёнными способами. Сжигают бумажку с желанием, например. Но они тоже верят — прилетит вдруг волшебник на санях, с оленями, и бесплатно исполнит все сокровенные желания.
Пока Санта-Клаус разъезжал по всему миру и доставлял подарки детишкам, мы проникли в его секретный архив писем. И удивились, что, оказывается, тренеры клубов АПЛ тоже пишут Санте. Правда, все они написали 26 декабря, в Boxing Day. Но задержку писем им можно простить — когда ещё рассказывать о своих желаниях, если не в день рождественского футбола?
От кого: Юрген Клопп, главный тренер «Ливерпуля»
Откуда: Ливерпуль, «Энфилд»
«Дорогой Санта, меня зовут Юрген, в этом году я был хорошим мальчиком. В основном хорошим мальчиком. Тут журналисты раскопали черновик моего письма (и как они это делают?), но сегодня я захотел переписать своё послание. Мне помог “Лестер” — ты же помнишь про ту команду, которая год назад просила у тебя чудесного спасения от вылета? Ты даже немного перестарался, исполняя её желание. Но я не о том.
Говорят, что мой медовый месяц с “Ливерпулем” уже кончился, эмоции прошли, и все начинают понимать, что я — не Special One, я обычный. Ну и хорошо, пусть так думают. Но не думайте, что у моих ребят кончились запасы энергии, и они будут катать вату, как при Брендане Роджерсе. Сегодня на “Энфилде” они сыграли примерно так, как я и хотел.
Знаешь, почему мы стали первой командой с прошлой весны, которую не смог раскусить хищный и голодный до голов “Лестер”? Мы сыграли очень просто, аккуратно. Я обожаю такие матчи, когда мы терпим, пока соперник наиграется с мячом, жёстко атакуем его и бьём в самые больные места. Вот сегодня так и было — нам помогли слаженный прессинг, мощные контратаки и свободные зоны, которые возникали в защите “Лестера”. Кстати, спасибо тебе за Фила Коутиньо. Сегодня он был для нас, как глинтвейн в морозную ночь — очень к месту. Он — одна из лучших “десяток” в мире. Ах да, я же писал тебе об этом в черновике…
Санта, у меня не будет к тебе пяти просьб. Будет одна — подари мне нападающего. Ты же видел, как я горестно схватился за лицо, когда мои врачи уводили Дивока Ориги? Не хватало мне и третьего форварда в больнице… А если я останусь с одним Кристианом Бентеке, то мне будет совсем грустно. Он мощен, техничен, умеет забивать красиво. И сегодня тоже сделал своё дело, получив рождественскую передачу-конфетку от Роберто Фирмино. Но, Санта, как же он нестабилен! Вот посмотри, он даже в пустые ворота забить не может, выбегая от центра поля! Мне нужен нападающий-киллер. Увы, Бентеке пока не таков.
И да, Санта, прошу — дай больше терпения болельщикам и руководству. Ты знаешь, как часто в Англии люди меняют свои дома или даже остаются на улице. Я не хочу так. Но я и не волшебник. Мне нужно хотя бы пару лет и пяток новичков, чтобы сделать “Ливерпуль” чемпионом. Хотя с терпением проблем не будет — на “Энфилде” умеют ждать…».
От кого: Луи ван Гал, главный тренер «Манчестер Юнайтед»
Откуда: Сток-он-Трент, «Британниа»
«Дорогой Санта, к Рождеству у меня совсем пропал аппетит. На этой неделе я сделал всё возможное — встречался с игроками и тренерами, провёл Рождественский ужин, выступил с речью и почувствовал тепло ото всех в Каррингтоне. Но это — единственное, что греет мне душу. Поверь, даже наслаждаться вином и пирогами нет желания.
Санта, объясни мне, почему у меня всё так плохо… Я вёл себя достойно, контролировал своё поведение 75% времени. Ну подумаешь, разок выступил с речью, перебрав с шампанским… Но тогда я чувствовал такой эмоциональный подъём! Я думал, что Манчестер принял мою философию, настраивался на чемпионский сезон. Но вместо этого мы проигрываем уже четыре матча кряду. Это моё самое худшее Рождество.
Прошу — сделай так, чтобы чёрная полоса у меня и моих ребят наконец-то кончилась. Я уже не понимаю, что нужно сделать, чтобы мы выигрывали. Надо мной постоянно шутят — мол, ударов в створ мало. Но ты видел, как мы сегодня играли в Стоке? Прижимали “гончаров” к воротам, опасно атаковали, 6 раз беспокоили вратаря “Стока” Джека Батленда. Но что я могу сделать, если Маруан Феллайни с трёх метров не может пробить как следует? Если Мемфис Депай творит чудеса не у чужих ворот, а у своих? Если справа в обороне из-за травм приходится выпускать, о ужас, Эшли Янга? У нас проблемы, а “Сток” этим пользуется. И забивает нам феноменальный по красоте мяч.
Санта, сделай так, чтобы “Манчестер Юнайтед” вновь ввязался в чемпионскую гонку. И пожалуйста, подари хоть одного журналиста, который извинится передо мной за всё, что делает пишущая братия. Но пусть он извинится не так, как The Sun. А по-настоящему».
От кого: Гус Хиддинк, главный тренер «Челси»
Откуда: Западный Лондон, район Фулхэм, «Стэмфорд Бридж»
«Дорогой Санта, если честно, я в шоке, что ты подарил мне на Рождество такую работу. Спасибо тебе огромное. Я уже вижу, что в “Челси” меня все слушаются — Диего Коста превратился в пай-мальчика, а Эден Азар даже не стал “сливать” меня с первого матча. И вроде бы после своей первой игры в “Челси” я должен быть доволен… Но 2:2 с “Уотфордом” — не то, чего я ждал.
Конечно, мы с моим помощником Стивом Холландом изучали “шершней”, знали, что у “Уотфорда” очень крутая команда, которую сколотил Кике Санчес Флорес (мой бывший подопечный, кстати. Горжусь им). Мы с первых минут подавили “Уотфорд” фланговым давлением, обложили штрафную Эурельо Гомеса угловыми, и гол Диего Косты после углового был логичен. Но что было дальше? Неужели нервы?
Послушай, Санта, я пока далёк от поспешных выводов — лишь неделю работаю с этими ребятами. Но сегодня меня откровенно подставили Неманья Матич и Оскар. Матич, видимо, решил, что играет в пляжный волейбол — зачем он руками полетел на мяч в своей штрафной? Из-за него мы растеряли шаткие 1:0. А Оскар загубил пенальти, который мы получили в концовке. Он пробил, как Джон Терри в “Лужниках”. Не зря же я шептал Холланду, что надо бить кому-то другому!
Если ты подаришь мне путёвку в Лигу чемпионов, я буду просто счастлив. Мне хватит и этого — просить дом в Лондоне не стану. Все же знают, что летом на “Стэмфорде” поселится кто-то другой. Буду ждать твоего подарка в мае».
От кого: Арсен Венгер, главный тренер «Арсенала»
Откуда: Саутгемптон, «Сент-Мэри» Доставлено: Месут Озил
«Дорогой Санта, как же я хочу увидеть тебя лично, выговориться и напиться. Ну правда, какого чёрта всё это происходит? Мы вот-вот готовимся выйти на первое место, уже выждали момент, когда в «Лестере» опять не захотят есть пиццу… Короче, всё за нас. И тут — бац! — поездка в Саутгемптон. Мы и так играем со «святыми» не очень, а тут ещё и Куко Мартина вколачивает нам такой гол, который случается раз в сезоне. Мы пропустили второй, третий, а игру-то усиливать некем… Ох, так хочется закурить, как я это делал в «Монако». Лет 25 назад.
Санти… Ой, с Касорлой перепутал. Так вот, Санта, помоги сделать так, чтобы «Арсенал» наконец-то выиграл АПЛ. Я начинаю понимать, что одержим этой миссией. Ну сам посуди — позвал из «Челси» Петра Чеха, сделал робота из Месута Озила (вот, он даже письмо тебе доставил вместо почтовой службы), решил поставить все фишки на супернападающего из России… Но, чувствую, даже в этот раз всё может пойти не по плану. Ну, как на Рождество — как только мы увидели ступени, ведущие к первому месту, мы наступили на банановую кожуру.
Если ты подаришь мне титул, я буду просто счастлив. Правда, ещё мне придётся попросить у тебя второй госпиталь для травмированных, свежий пластырь, здорового Франсиса Коклена… Извини, что прошу слишком много — наверное, я и вправду одержим. Ну и ещё подари мне того самого русского нападающего. Вылеплю из него нового Андрея Аршавина, который сделает покер на «Энфилде».
От кого: Мануэль Пеллегрини, главный тренер «Манчестер Сити»
Откуда: Манчестер, «Этихад»
«Дорогой Санта, я знал, что ты читаешь мои письма. Этим летом благодаря чуду я остался в Манчестере, а ещё получил к себе в команду одного маленького волшебника. Он из Бельгии, его зовут Кевин Де Брёйне — случайно не твой родственник? Ну подумаешь, нет густой бороды, да и одет не в красное, а в голубое. Зато как играет! Сегодня, в матче с “Сандерлендом”, он сначала сделал два подарка товарищам, Стерлингу и Бони. А во втором тайме ещё и сам забил — да так спокойно, будто бокал шампанского выпил.
Кстати, о шампанском. Ты же знаешь, чего я хочу в мае? Санта, подари мне чемпионство. Подари мне эти мгновения, когда в раздевалке тебя обливают шампанским, а потом ты пьёшь его из чемпионского кубка… Не откажусь и от победы на последних секундах — такой, какую до меня одерживал Роберто Манчини. Ну и в Лиге чемпионов бы подальше пройти — было бы здорово.
А ещё, пожалуйста, отними у моих ребят дурацкую привычку. Когда к ним домой приходят злые соседи, они начинают мутузить его, как боксёрскую грушу. Но стоит им уехать в другой город — и они превращаются в робких котят. Сделай так, чтобы “Сити” вновь научился играть и на выезде — просто я сам уже не понимаю, как это исправить».
От кого: Стив Макларен
Откуда: Ньюкасл-апон-Тайн, «Сент-Джеймс Парк»
«Дорогой Санта, ты не знаешь, меня там ещё не уволили? Это возможно в любую минуту — я же знаю повадки своего начальника, Майка Эшли. Меня считают главным неудачником АПЛ, и, наверное, я уже скоро сам свыкнусь с этим. Вот ты видел наш матч с “Эвертоном”? Мы достойно отыграли второй тайм, были готовы съесть “ирисок”, они отбивались от наших атак в концовке. Но 93-я минута, вынос кулаком Роба Эллиотта, “парашютик” головой от Тома Клеверли… И три очка уехали на “Гудисон Парк”.
Я устал от поражений, Санта. Мой “Ньюкасл” проигрывает либо так обидно, либо “в разнос”. Как 1:6 с “Манчестер Сити”. Пожалуйста, отсыпь мне в праздничную коробку немножко конфет со вкусом побед. Если я не выведу “Ньюкасл” из зоны вылета, меня точно посчитают неудачником. Хотя временами мы играем неплохо, да и винить во всех бедах меня — это глупо. Лучше пусть прессуют Майка Э… надеюсь, Санта, ты не выложишь в Сеть это письмо.
И да, подари мне новый чёрно-белый зонт. Старый мне сейчас не подходит по клубным цветам. Да и с 2007-го никак не высохнет».
Письма Санта-Клаусу от футболистов
От кого: Венсан Компани
Откуда: Манчестер, «Этихад»
«Дорогой Санта, подари мне подорожник. Или титановые кости. Я уже устал лежать на больничной койке — только вышел в домашнем матче с «Сандерлендом», и сразу ещё одна травма икроножной мышцы. Я не хочу быть таким хрустальным, я нужен «Манчестер Сити».
От кого: Хуан Мата
Откуда: Манчестер, «Олд Траффорд»
«Дорогой Санта, пожалуйста, сделай так, чтобы Луи ван Гал оставался с нами и дальше. Хотя бы до лета. Я готов биться за своего тренера, следовать его философии. Только прошу — не делай так, чтобы в «Юнайтед» пришёл Жозе Моуринью. Мне без него вполне неплохо…».
От кого: Том Кэрролл
Откуда: Северный Лондон, «Уайт Харт Лейн»
«Дорогой Санта, даже твои олени знают про принципы моего тренера Маурисио Почеттино. Он обожает доверять молодым ребятам, воспитанникам клубной академии, да и просто тем, кто своего слова толком не сказал. Сегодня он дал поиграть мне. И я забил дальним ударом, хотя сам того не ожидал. Пожалуйста, намекни Почеттино, чтобы я играл как можно больше. И чтобы наш босс продолжал ставить на других молодых — Кейна, Алли, Дайера, Мэйсона… Хочешь — смейся, но мы выведем “Тоттенхэм” в Лигу чемпионов».
