Август Шерман работал в эти годы главным чиновником в отделе регистраций на острове Эллис в Нью-Йорке, являвшимся многие годы «воротами», через которые иммигранты попадали в США. Имея доступ к иммигрантам, которых задержали по той или иной причине, он просил их одеть самые свои лучшие костюмы и фотографировал. Впервые некоторые из этих фотографий из коллекции Шермана были опубликованы в журнале National Geographic в 1907 году.
