Potenciálna trojka draftu aj brat hráča Nitry. Kto sú najväčšie hviezdy blížiacich sa majstrovstiev?

Slovenské mestá Trenčín a Bratislava sa na jedenásť dní stanú absolútnym centrom pozornosti mládežníckeho hokeja. Pred očami fanúšikov a niekoľkých desiatok skautov sa predstavia elitní hráči vekovej kategórie do 18 rokov. Medzi nimi sa nachádza niekoľko vychádzajúcich hviezd svetového hokeja, ktorým je predpovedaný výber v prvých dvoch kolách draftu.

Okrem hráčov zo súpisiek svetových veľmocí, ako sú Kanada, USA, Švédsko či Fínsko, môžeme zaujímavých hráčov nájsť aj v našom kádri. HN prinášajú výber siedmich hráčov, na ktorých by fanúšikovia mali na šampionáte upriamiť svoju pozornosť.

Niektoré mená môžu prekvapiť.

1. Keaton Verhoeff (Kanada)

Zrejme nikoho neprekvapí, že pri hľadaní najväčšej hviezdy turnaja sa ako na prvú musíme pozrieť na reprezentáciu Kanady. Tou vôbec najväčšou by na základe papierových predpokladov mal byť obranca Keaton Verhoeff. Bol kapitánom kanadského tímu na Hlinka-Gretzky Cupe a skúsenosti má už aj s majstrovstvami sveta do 20 rokov. Na osemnástkach sa predstaví druhýkrát, vlani mal ako člen zlatého tímu priemer bod na zápas.

Drvivá väčšina preddraftových rebríčkov ho zaraďuje do prvej trojky, najhoršie na piatom mieste. Mimoriadne robustný obranca s výškou 193 centimetrov a hmotnosťou 96 kilogramov odohral aktuálnu sezónu na univerzite v Severnej Dakote v NCAA. Pripísal si tam 20 bodov v 36 zápasoch. „Keď je Verhoeff vo forme, je to niekto, koho treba obdivovať,“ napísal o ňom skaut Daniel Gee, ktorý ho označil za najlepšieho obrancu tohtoročného draftu. Jeho hodnotu zvyšuje aj to, že je pravák.

2. Tynan Lawrence (Kanada)

V kanadskom tíme je potrebné pristaviť sa ešte pri jednom mene. Centra Tynana Lawrenca viacerí experti zaraďujú v drafte 2026 do prvej desiatky. Pôjde o jeho prvý šampionát tejto vekovej kategórie. Odborník Tony Ferrari z portálu The Hockey News ho dokonca vo svojom rebríčku zaraďuje pred Verhoeffa. V tejto sezóne bol kapitánom tímu Muskegon Lumberjacks v USHL (bilancia 17 bodov v 13 zápasoch) a následne sa presunul na Bostonskú univerzitu do NCAA (18 zápasov/7 bodov).

Rovnako ako Verhoeff bol členom tímu na bronzovom Hlinka-Gretzky Cupe. „Využíva svoju rýchlosť na to, aby sa dostal pred svojich súperov a donútil ich k stratám puku. V súbojoch preukazuje skutočnú silu. Má silnú prácu hokejkou. Bol fyzicky veľmi aktívny a získal viac pukov, než by sa dalo očakávať,“ uviedol po jednom z jeho zápasov skaut Cam Robinson. Pre slovenských fanúšikov je zaujímavý aj tým, že ide o mladšieho brata hráča Nitry Josha Lawrencea.

3. Casey Mutryn (USA)

Niekoľko kvalitných hráčov prináša na šampionát aj tím USA. Jeho kapitánom na majstrovstvách bude útočník Casey Mutryn. Má výborné fyzické parametre 191 centimetrov a 91 kilogramov. Pôjde o jeho druhé majstrovstvá sveta osemnásťročných, z tých premiérových má bronz. Ide o odchovanca amerického projektu centralizovanej prípravy v rámci známeho „Rozvojového programu amerického národného tímu," v ktorom sa sústredia talenty amerického hokeja, podobne ako v našej osemnástke.

V tejto štruktúre odohral túto sezónu celkovo úctihodných 81 zápasov za tímy do 17, 18 a 20 rokov. Nazbieral v nich celkovo 54 kanadských bodov. V drafte ho síce väčšina rebríčkov zaraďuje až do druhého kola, ale ide o hráča, ktorému by práve vydarený šampionát v pozícii kapitána mohol výrazne pomôcť. Skauting NHL ho vidí na 24. mieste medzi hráčmi hrajúcimi v zámorí.

4. Elton Hermansson (Švédsko)

Výrazných hráčov možno nájsť aj na súpiskách európskych tímov. Jedným z nich je švédsky útočník Elton Hermansson. Ten je už v sedemnástich rokoch stabilným členom seniorského tímu MoDo v tamojšej druhej najvyššej súťaži. V 38 zápasoch základnej časti si pripísal úctyhodných 21 bodov. V zápasoch za švédsku osemnástku má počas tejto sezóny priemer dva body na stretnutie, na Hlinka-Gretzky Cupe si pripísal 11 bodov v piatich zápasoch.

Niekoľko expertov ho v najbližšom drafte vidí na hranici prvej pätnástky. Centrálny skauting NHL ho radí na piate miesto spomedzi hráčov pôsobiacich v Európe, najvyššie z aktuálneho švédskeho tímu. „Hermansson je pravdepodobne najšikovnejší útočník v kádri Modo,“ uviedol na jeho adresu skaut Jimmy Hamrin.

5. Oliver Suvanto (Fínsko)

Aj druhý severský tím, Fínsko, má vo svojom kádri klenot – útočník Oliver Suvanto je stabilným členom tímu elitného fínskeho klubu Tappara Tampere. Za seniorský tím odohral v najvyššej fínskej súťaži 49 zápasov a zaznamenal 11 bodov. Viacero expertov ho radí do elitnej desiatky draftu, NHL ho vidí na treťom mieste medzi hráčmi z Európy, najvyššie spomedzi hráčov ročníka 2008. Na sedemnásťročného útočníka má vynikajúce fyzické parametre – 190 centimetrov a 95 kilogramov.

„Vyniká pri bránení puku. Zároveň veľmi dobre využíva hokejku a svoju postavu na to, aby odstavil od puku hráčov súpera. Na hráča svojej postavy má dobré ruky a dokáže vytvárať šance aj v stiesnených priestoroch,“ uvádza Aidan Carlson. Suvanto hral už aj na MS do 20 rokov.

6. Adam Goljer/Max Melicherík (Slovensko)

Na delené šieste miesto zaraďujeme našich hráčov – kapitána slovenského tímu Adama Goljera a pätnásťročného supertalenta Maxa Melicheríka. Goljer, ktorý je rodákom z Trenčína a v tejto sezóne bol stabilným hráčom A-tímu Dukly, je jednoznačným kandidátom na prvé dve kolá draftu (Tony Ferrari ho zaraďuje na celkové 27. miesto).

V rebríčku Centrálneho skautingu je štrnásty, zo Slovákov najvyššie. Čaká ho druhá účasť na MS do 18 rokov. „Ako obranca, ktorý kladie dôraz predovšetkým na defenzívu, je Goljer jedným z najlepších hráčov vo svojej kategórii,“ konštatuje Ferrari.

Melicherík bude ako ročník 2010 patriť k najmladším hráčom na turnaji. Už teraz je však považovaný za obrovský talent nášho hokeja a patrí k top hráčom pre draft 2029. Vo fínskej najvyššej dorasteneckej lige odohral v tejto sezóne 46 zápasov a zaznamenal 57 kanadských bodov, čo sú v tomto veku čísla na úrovni Juraja Slafkovského.

K obom hráčom sa pre HN vyjadril bývalý skaut Vancouveru Canucks Branislav Puliš: „Goljer je najzaujímavejší, čo sa týka Európy. Bude draftovaný v prvom alebo druhom kole. Melicheríka poznám odmalička. Je šikovný – má dobrý pohyb, myslenie, výber miesta a na svoj vek je dostatočne rýchly. Je to výnimočný chlapec. Síce iný typ ako Slafkovský, ale rovnako je veľký a silný a v budúcnosti môže ohroziť prvé priečky draftu.“