Rusko dnes prepustilo na slobodu bývalého príslušníka amerického vojenského námorníctva Taylora Dudleyho, ktorého skoro rok väznilo. Uviedla to stanica CNN na svojom webe s odvolaním sa na hovorcu Dudleyho rodiny.
Päťdesiattriročného Dudleyho zadržali vlani v apríli ruskí pohraničníci v Kaliningradskej oblasti, najzápadnejšej časti Ruska, po tom, ako prekročil hranice z Poľska, kam zavítal na hudobný festival. Prečo sa ocitol v Rusku, nie je podľa CNN jasné, avšak prípad sa až do dnešného dňa na želanie rodiny nemedializoval.
O Dudleyho prepustení mesiace diskrétne rokoval bývalý guvernér amerického štátu Nové Mexiko Bill Richardson. Tento bývalý diplomat sa podľa agentúry AFP stal "špecialistom na delikátne misie" vedúce k oslobodeniu krajanov z väzníc cudzích štátov.
Richardson podľa médií zohral kľúčovú úlohu v minuloročnej výmene uväzneného Američana Trevora Reeda za ruského pilota Konštantína Jarošenka. Bývalý príslušník americkej námornej pechoty a študent Reed bol v Rusku odsúdený na deväť rokov do väzenia za napadnutie policajtov v opitosti, Jarošenko si v USA odpykával 20-ročný trest za sprisahanie s cieľom pašovať kokaín.
Dudley bol dnes podľa Richardsona odovzdaný úradom na hraničnom priechode medzi Ruskom a Poľskom a je na ceste do vlasti. Nebol vymenený za žiadneho Rusa uväzneného v USA, poznamenala CNN.
"Kým oslavujeme Taylorov návrat, zostávame veľmi znepokojení osudom Paula Whelana. Sme odhodlaní pracovať na jeho návrate," zdôraznil Richardson v narážke na osud bývalého príslušníka námornej pechoty, ktorý bol v Rusku odsúdený za špionáž. Whelan popiera, že by porušil nejaký zákon, a Washington ubezpečuje, že sa aktívne snaží dosiahnuť jeho prepustenie.
Podľa správ v amerických médiách Rusko požaduje, aby Spojené štáty výmenou za Whelanovo oslobodenie zabezpečili prepustenie Vadima Krasikova, odsúdeného vlani v Berlíne na doživotie za vraždu čečenského disidenta. Nemecké úrady sa však údajne odmietli na takejto výmene podieľať.
Minulý mesiac si Spojené štáty a Rusko na letisku v Abú Zabí vymenili dvoch prominentných väzňov - ruské úrady prepustili americkú basketbalistku Brittney Grinerovú výmenou za ruského obchodníka so zbraňami Viktora Buta, odsúdeného a uväzneného v USA.
Výmena bola vyvrcholením niekoľkých mesiacov vyjednávania, ktorého predmetom bol aj Paul Whelan, ktorý však naďalej zotrváva v ruskom väzení.
Grinerovú zadržali na moskovskom letisku vlani vo februári tesne pred útokom ruskej armády na Ukrajinu, teda v čase stupňujúceho sa napätia medzi Ruskom a USA.
Basketbalistku ruské úrady obvinili z pašovania drog kvôli tomu, že pri sebe mala náplne do elektronických cigariet s hašišovým olejom. Dvojnásobná olympijská víťazka bola vlani v auguste odsúdená na deväťročné väzenie za pašovanie drog.
Výmenu Grinerovej za Buta schválil americký prezident Joe Biden. Ten zdôraznil, že USA budú ďalej o Whelanovo prepustenie usilovať. Podľa informácií CNN Rusko o jeho odovzdaní odmietlo rokovať. Whelan bol odsúdený na 16-ročný trest odňatia slobody za údajné zapojenie do špionáže a nachádza sa vo väzenskom zariadení v Mordvinsku.
Päťdesiatpäťročný But, ktorý strávil v americkej väznici takmer 15 rokov, bol svojho času ako pašerák zbraní jedným z najhľadanejších mužov sveta. Kvôli svojej ochote vyzbrojiť takmer kohokoľvek vrátane štátov alebo povstaleckých skupín v Afrike, Ázii i Južnej Amerike si vyslúžil prezývku "obchodník so smrťou". V roku 2012 ho súd v USA poslal do väzenia na 25 rokov.
