Ordfører Vadym Bojtsjenko i Mariupol, sier gatekamper i sentrum av havnebyen hindrer evakueringen av 1000 sivile som er fanget i kjelleren i teateret, som ble bombet onsdag. 130 skal være reddet ut av ruinene.
Bojtsjenko sier til BBC at redningsmannskaper bare kan hjelpe folk ut av teaterruinene i periodene med opphold i kampene.
– Det er stridsvogner, artilleribeskytning og alle mulige type våpen som blir brukt i området, sier ordføreren lørdag. Han uttrykker bekymring for at de russiske styrkene i byen er større enn de ukrainske.
Russland nekter for å ha bombet teateret.