1991 m. sausio pradžioje padėtis Lietuvoje buvo pasiekusi aukščiausią įtampos tašką: Vyriausybė išgyveno politinę krizę, promaskvietiškos jėgos stengėsi perimti valdžią, o šimtai tūkstančių žmonių iš visos Lietuvos važiavo į Vilnių, norėdami parodyti, kad remia valstybės Nepriklausomybę. Įtampos pikas buvo pasiektas 13-osios naktį, kai sovietų kariai prie Vilniaus televizijos bokšto puolė beginklius žmones.
