동서고금을 막론하고 불로불사(不老不死)의 꿈은 과학 발전의 주요한 추동력 중 하나다. 진시황제의 '불로초 찾기'를 현대적 용어로 하면 '식물 생태 조사를 통한 천연물신약 탐색'이다.여러 연구 결과에 의하면 석기시대에 태어난 인류의 예상 수명(기대 수명)은 30세 언저리였고 근대에 이르기까지 40세를 넘지 못했다. 기아(饑餓)·전염병·전쟁 등 생명을 위협하는 재난은 일상사였고 각종 감염·미생물과의 전쟁에서 인간은 늘 약자였다. 산업화와 도시화가 진행되고 상하수도가 정비되면서 기대 수명이 늘어났다. 그 일등공신은 위생과 영양의 개선이었...
