근대 시민사회의 중핵적 가치는 기본권이다. 기본권은 크게 보아 자유와 평등의 개념으로 구성된다. 서구의 자유와 평등 개념은 그리스 철학에서 기원을 찾기도 하지만, 근대 이후 확산은 역시 기독교의 영향이 크다. 이를 가장 극명하게 표명하는 것이 미국의 독립선언문이다.토머스 제퍼슨이 기초(起草)한 독립선언문은 "우리는 모든 인간이 평등하게 태어났으며, 창조자에 의해 생명, 자유 및 행복 추구 등의 불가침의 권리를 부여받았다는 것을 자명한 진리로 받아들인다"고 선언하고 있다. '신 앞에 모든 인간은 평등하다'는 명제를 선험적 진리로 간주...
