Почему мощные землетрясения случаются в неожиданных местах, выяснили ученые

Учёные нашли объяснение одной из давних загадок сейсмологии: почему самые мощные землетрясения нередко происходят там, где их появления не ожидают. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances, передаёт Tengrinews.kz.

Открытие может помочь учёным точнее прогнозировать риск крупных землетрясений в разных регионах мира.

Почему учёных заинтересовал этот вопрос

Землетрясения происходят из-за движения тектонических плит. Когда между ними накапливается слишком большое напряжение, происходит разрыв, который вызывает подземные толчки.

При этом сейсмологи давно заметили одну странность. Многие крупнейшие землетрясения происходят в районах, где одна тектоническая плита уходит под другую под небольшим углом. По действующей теории в таких местах не должно накапливаться достаточно энергии для настолько мощных подземных толчков.

Что показало исследование

Чтобы разобраться в этом противоречии, учёные изучили данные о землетрясениях по всему миру за почти 50 лет — с 1976 по 2024 год. Особое внимание они уделили так называемому b-значению — показателю, который отражает соотношение числа слабых и сильных землетрясений в конкретном регионе. Чем ниже этот показатель, тем выше вероятность возникновения мощных подземных толчков.

Статистический анализ показал, что разломы, где одна тектоническая плита погружается под другую под небольшим углом, значительно чаще имеют низкое b-значение. Иными словами, именно в таких зонах вероятность крупных землетрясений оказывается выше.

По словам авторов исследования, удивительно, что столь явная связь между углом разлома и вероятностью возникновения сильных землетрясений долгое время оставалась незамеченной.

В чем ошибалась прежняя теория

Дальнейший анализ показал, что на вероятность сильного землетрясения влияет не только форма и угол разлома, но и направление тектонических напряжений внутри земной коры.

Оказалось, что при определенном расположении этих напряжений даже в "неподходящих" для этого местах может накапливаться достаточно энергии для возникновения гигантских землетрясений.

Фактически исследование показало, что в некоторых случаях классическая теория не полностью описывает процессы, происходящие в земной коре.

Как это поможет людям

Авторы работы считают, что их открытие поможет улучшить прогнозирование сильных землетрясений. По их мнению, учёным необходимо внимательнее отслеживать не только сами разломы, но и направление напряжений в земной коре. Это позволит точнее оценивать вероятность возникновения крупных землетрясений в потенциально опасных регионах.

Напомним, 4 июля казахстанские сейсмологи зафиксировали землетрясение в Таразе, где подземные толчки ощущались с расчётной интенсивностью 2 балла.