Un luogo comune è stato decapitato: quello secondo cui l'infelicità provoca il cancro e altre gravi malattie che accorciano la vita, mentre la felicità ci renderebbe immuni e longevi.È stato appena pubblicato sulla rivista The Lancet, la più prestigiosa, uno studio condotto all'università di Oxford da un team di scienziati guidati da Sir Richard Peto, docente di medicina statistica.È stato scelto come campione un milione di donne di mezza età (fra i 50 e i 69) sane e normali, fra le quali una vasta minoranza si dichiarava profondamente infelice. Alla fine della ricerca si è visto che le persone più disastrate non stavano né meglio né peggio delle altre e avevano lo stesso tasso di malattie e mortalità. È vero, l'esperimento non comprendeva gli uomini. Ma è improbabile che i maschi possano fornire risultati molto diversi. L'effetto più velenoso del luogo comune così demolito era quello secondo cui le malattie derivano da colpe altrui: «L'ha fatta talmente soffrire che le è venuta la leucemia».L'idea che cancro e altre gravi malattie dipendano da un crollo delle difese immunitarie a causa dell'infelicità è dunque una balla. E, come Sir Richard ha sottolineato con umorismo: «Non è una buona idea credere in cose non vere». Il risultato secondo noi porta un mattone in più al principio di responsabilità personale e uno in meno alle ragioni del piagnisteo secondo cui se stiamo male nel corpo la colpa è sempre degli altri.
