Niente da fare per Lucrezia Stefanini nel turno decisivo delle qualificazioni del WTA 250 di Merida. Sul cemento messicano, l’azzurra classe 1998 (n.127 al mondo) va vicinissima all’accesso al main draw, ma alla fine deve arrendersi all’ucraina Lesia Tsurenko (n.101 al mondo) con il punteggio di 4-6 6-3 7-5 in tre ore e due minuti di gioco.
Pronti, via e, dopo primo turno di servizio gestito molto bene, Stefanini si procura subito una palla break. Tsurenko però è brava a salvarsi e successivamente si porta sull’1-1. Il set prosegue senza altre chance di allungo fino al 3-2 in favore dell’italiana, poi l’ucraina ha un passaggio a vuoto e perde il servizio a zero. Caricata dal 4-2, la nostra portacolori sale subito dopo sul 5-2 e si avvicina prepotentemente alla conquista del primo set. Tsurenko riesce inizialmente a reagire con due giochi di fila che la portano a servire per restare nel set, ma proprio quando sembra tutto pronto per il pareggio Stefanini trova il break che le consente di vincere il primo set.
Nonostante la sconfitta nel primo parziale, Tsurenko non perde fiducia e con un ottimo inizio di secondo set vola in poco tempo sul 4-1 con due break di vantaggio. A questo punto l’italiana prova a cambiare marcia e recupera uno dei due break, ma poi non riesce a sfruttare due palle del 4-4. L’ucraina sale subito dopo sul 5-3 e successivamente vince il set rubando un’altra volta il servizio alla sua avversaria.
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La contesa si sposta dunque al terzo e decisivo set, dove Stefanini inizia meglio portandosi in breve tempo sul 3-1. Tsurenko però non vuole mollare e, dopo aver annullato una palla dell’1-4, riesce a conquistare ben tre giochi di fila e passa dunque in vantaggio (4-3). L’azzurra risponde subito con il 4-4 e successivamente il break che la manda a servire per il set, ma l’ucraina trova due punti consecutivi dal 30-30 e aggancia la sua avversaria sul 5-5. Con la tensione altissima Stefanini va vicina a un nuovo allungo procurandosi una palla break nell’undicesimo gioco. La numero 101 al mondo però non ci sta e prima annulla la palla del 5-6 e poi conquista il game. A questo punto l’italiana va a servire per portare il match al tie-break, ma la paura sale sempre di più e Tsurenko ne approfitta per chiudere la partita con il break che vale il 7-5 finale.
Al termine dell’incontro sono 7/14 le palle break vinte da Tsurenko contro le 5/13 di Stefanini. L’ucraina termina la partita con il 56% dei punti conquistati con la prima in campo (contro il 58% dell’azzurra) e il 52% con la seconda (contro il 43% della sua avversaria). I punti totali ottenuti dalle due tenniste sono 111 per la numero 101 al mondo e 108 per la nostra portacolori.
Foto: LaPresse
