La championne olympique américaine du 800 m, Athing Mu, a elle montré qu'elle était déjà affûtée en signant la meilleure performance mondiale de la saison pour sa rentrée sur la distance, en 1 min 57 sec 01/10, permettant au passage à la Française Renelle Lamote, deuxième dans son sillage, de réaliser le minima pour pouvoir aller aux Mondiaux d'Eugene (15-24 juillet).
Sur le 200 m au casting de rêve, point fort d'une soirée plutôt fraîche sur une piste encore humide après les orages de l'après-midi, Jackson a raflé la mise avec un temps de 21 sec 91/100.
Ce n'était pourtant pas la favorite face à Thompson-Herah, quintuple championne olympique en sprint (22.25), et à la championne d'Europe britannique Dina Asher-Smith (22.27), respectivement 2e et 3e.
La double championne olympique du 400 m, la Bahaméenne Shaunae Miller-Uibo, termine quatrième (en 22.48).
Les quatre premières signent leurs meilleurs temps de la saison.
Mu "super contente" de son temps
"C'était une bonne course, je ne peux pas me plaindre. Je dois encore travailler quelques points", a commenté Thompson-Herah. Elle avait confié mercredi ne pas se sentir à "100%" physiquement après ses récents problèmes à une épaule.
La légende du sprint US en tournée d'adieu, Allyson Felix, a dû se contenter de la septième place en 22.97.
Athing Mu, nouveau phénomène du double tour de piste, n'a pas raté ses vrais débuts de la saison sur la distance après un "échauffement" fin avril, elle qui avait dû renoncer au meeting d'Eugene fin mai à cause du Covid-19.
Au lendemain de son 20e anniversaire, elle a rapidement pris les choses en main en s'installant en tête pour l'emporter avec plusieurs longueurs d'avance.
"Je suis ravie de ce résultat. Je voulais juste voir où j'en étais, je suis super contente avec ce temps", a souligné l'Américaine.
Renelle Lamote, deuxième en 1:58.48, en a profité pour faire un grand pas vers les Mondiaux en passant pour la première fois sous le minima demandé par sa fédération (1:59.30).
Lamote soulagée
"Je savais que si je ne les réalisais pas aujourd’hui, j’allais commencer à paniquer. Mais mon coach m’a dit ne pense pas à ça, c'est vraiment secondaire", a-t-elle confié.
"Je suis fière de moi de finir deuxième dans ces conditions pas faciles, il faisait plutôt frais", a-t-elle ajouté.
Chez les hommes, l'Américain Fred Kerley l'a emporté sans surprise sur 100 m, en signant au passage son deuxième 9.92 de la saison en l'absence du héros local, le champion olympique Marcell Jacobs, blessé.
Jacobs s'est malgré tout offert une ovation dans le Stadio Olimpico avant d'afficher, malgré les regrets de manquer ce rendez-vous dans sa ville, sa confiance face aux reporters.
La récupération de son élongation à une cuisse se déroule "plutôt bien", a-t-il assuré, espérant disputer "une ou deux" compétitions avant les Mondiaux.
Le champion olympique de la hauteur italien Gianmarco Tamberi, qui voulait consoler le public romain en gagnant pour la première fois à Rome, n'a pas réussi son pari. Il ne termine que troisième (avec un décevant 2,24 m) d'un concours remporté par l'Américain JuVaughn Harrison (2,27 m).
