Battue à Nice (4-2) ce mercredi au prix d’un scénario impensable après 45 minutes, l'AS Saint-Etienne n’a rien repris à Clermont. Voilà le barragiste contraint de gagner ses deux derniers matchs en comptant sur deux faux pas du CF63 pour le priver du maintien direct.
Un grand pas de plus. Et sans avoir à bouger de son fauteuil. Même si l’on se doute que les joueurs clermontois qui avaient décidé de regarder le Nice-ASSE de ce mercredi soir devant leur télé, ont dû plusieurs fois sauter du leur pour calmer leurs nerfs mis à rude épreuve.
Notamment au bout d’une première mi-temps où Saint-Étienne menait 2-0 devant un Nice (conséquence des efforts effectués et de la défaite subie en Coupe de France devant Nantes, samedi ?) aussi apathique que sans idées.
Programmes pas simples…Il n’empêche. Au prix d’un renversement de scénario qui n’est pas sans rappeler, côté stéphanois, la lourdeur du score (6-2) en moins, le voyage à vide à Lorient, c’est bel et bien un pas de plus vers le maintien direct en Ligue 1 qu’a accompli le Clermont Foot grâce au 19e succès de Nice (4-2) de la saison.
Voilà donc les hommes de Pascal Gastien toujours nantis de 5 points d’avance sur ceux de Pascal Dupraz, alors qu’il ne reste « que » deux journées de championnat.
Et dans cela, il ne faudra absolument pas oublier ni minimiser, de même que les Azuréens ont fait la leur, ce mercredi, en vue de l’Europe, le fait que les Clermontois aient su accomplir au mieux leur propre part de travail lors de la réception de Montpellier (2-1), dimanche après-midi. Et c’est là-dessus qu’ils doivent continuer à s’appuyer.
Cinq points d'avance pour Clermont sur le barragiste, Saint-EtienneEt uniquement là-dessus. Ne regarder que soi et ne pas croire que ces 5 points d’avance constituent le viatique absolu pour la réalisation de leur objectif puisque 6 points restent à distribuer pour chacune des deux équipes.
Ça reste encore pour Clermont, le meilleur moyen de sortir en Ligue 1 du programme, pas simple, qu’il lui reste. Sachant que s’imposer, dès ce samedi (21 heures) à Strasbourg relèverait d’un énorme exploit, un nul, à peine moins.
D’autant qu’avec le succès niçois de ce mercredi, le RCS, pour continuer de croire en l’Europe, est obligé de maintenir l’excellent rythme qui est le sien actuellement. Il sera alors temps, ensuite, pour le CF63, de penser à la réception de Lyon, surtout dangereuse parce que l’OL est… imprévisible.
Reste que pour parvenir à se débarrasser du strapontin de barragiste aux dépens de Clermont, Saint-Étienne n’a, de son côté, qu’une solution : gagner ses deux derniers matchs. Le premier, devant un Reims libéré de tout, le second dans une Beaujoire qui ne pourra que pousser les Nantais au maximum pour clore de la meilleure des façons, leur magnifique saison 2021-2022.
Et tout cela en comptant sur deux revers clermontois ou, si Clermont grattait un nul, en parvenant à compenser le goal-average négatif (-5) qui est celui de l’ASSE par rapport au CF63…
Bordeaux et Metz toujours en viePas simple non plus, d’autant moins en devant maintenant regarder derrière. Car sa défaite à Nice laisse toujours en vie Bordeaux et Metz, surtout, pour, mathématiquement, espérer encore lui chiper le barrage et la condamner à la Ligue 2.
À moins de compter, aussi, sur Lorient, seulement 2 points devant et en proie à une série de 3 revers consécutifs au moment de se déplacer à… Bordeaux et avant de recevoir un Troyes, vraisemblablement sauvé dès ce samedi, puisque déjà nanti de 37 points qui en valent 38 en raison du goal-average extrêmement positif de l’ESTAC sur tout le (bas) monde.
Troyes (15e, 37 points) : reçoit Lens ; va à Lorient.
Clermont (16e, 36 points) : va à Strasbourg ; reçoit Lyon.
Lorient (17e, 34 points) : va à Bordeaux ; reçoit Troyes.
Saint-Étienne (18e, 31 points) : reçoit Reims ; va à Nantes.
Metz (19e, 28 points) : reçoit Angers ; va à Paris.
Bordeaux (20e, 27 points) : reçoit Lorient ; va à Brest.
Jean-Philippe Béal
