Une quatrième victoire dans l'Ascot Gold Cup. Le pari semble complètement fou. Pourtant, ce jeudi à 17 h 15, heure française, Stradivarius, un des chevaux les plus joués de cette édition peu ordinaire de Royal Ascot, pourrait réussir l'exploit de gagner une quatrième fois de suite ce groupe I mythique et ainsi rejoindre son aîné, Yeats, vainqueur de cette épreuve de 2006 à 2009. Au cours des deux cent quatorze années d'histoire de l'épreuve, seul le pensionnaire d'Aidan O'Briena réussi pareille performance.
Stradivarius face à douze adversaires
En sortant des boites pour affronter ce parcours long de 4.400 mètres, le partenaire de Frankie Dettori sera opposé à douze concurrents, dont Subjectivist, supplémenté et considéré comme l'adversaire le plus dangereux du grandissime favori. “Subjectivist est le nouvel arrivant, disait d'ailleurs John Gosden, l'entraîneur de Stradivarius, lors d'une conférence de presse de QIPCO British Champions Series. J'ai également beaucoup de respect pour Trueshan, qui vient de l'écurie d'Alan King, même si celui-ci aurait probablement préféré une piste plus souple. Mais il n'y a aucun doute que Subjectivist ajoute du piment à la course”. Vainqueur du Prix Royal-Oak en 2020 et auteur d'une victoire très facile lors de sa seule sortie dans la Dubai Gold Cup cette année, le pensionnaire de Mark Johnston mérite tout à fait qu'on s’intéresse à lui.
Spanish Mission, qui découvre cette distance, fut bien battu par Subjectivist à Meydan, mais a depuis devancé Santiago dans la Yorkshire Cup. De son côté, Serpentine, son compagnon d'écurie et vainqueur du Derby en 2020, a été supplémenté pour l'épreuve. Il n'a jamais couru sur plus long que 2.400 mètres et c'est donc un candidat fascinant.
“Il adore toujours courir”
Auteur d'une belle rentrée dans les Sagaro Stakes, Stradivarius reste néanmoins le cheval à battre. John Gosden poursuit à son sujet : “Ce serait extraordinaire s'il gagnait puisqu'il n'est pas hongre. C'est un garçon très chahuteur qui a une grande personnalité. Il aime être dans le premier lot le matin. Quand il voit les autres chevaux, il crie et fait du bruit. Quand il rentre, il dort. C'est vraiment un cheval très amusant. Il adore toujours courir. C'est un cheval remarquable qui a remporté quatre Goodwood Cup, puis des Yorkshire Cup, Doncaster Cup et Lonsdale Cup.”
Contrairement à Yeats, qui a gagné cette course avec trois jockeys différents, Stradivarius pourrait réussir la passe de quatre avec un seul et même homme : Frankie Dettori.
