Educación pública vs. privada en Costa Rica: dos familias cuentan por qué decidieron hacer el cambio

Una educación más sólida, mejor infraestructura, enseñanza de idiomas y grupos más pequeños son algunas de las motivaciones que tuvieron dos familias para trasladare a sus hijos de la educación pública a la privada.

Así lo narraron el docente John Montoya y otro padre de familia que solicitó el resguardo de su identidad. Las entrevistas se realizaron en el contexto de los cambios en la matrícula en Costa Rica: la pública cae, mientras la privada, si bien menor en tamaño, tiende al alza.

La matrícula en centros estatales pasó de 1.087.606 estudiantes a 908.038 entre el 2021 y el 2026. Leonardo Sánchez Hernández, jerarca del Ministerio de Educación Pública (MEP), atribuye esta tendencia, sobre todo, a la baja natalidad.

En el mismo periodo, el efecto en el sector privado ha sido a la inversa: la cifra de alumnos matrículados aumentó de 81.220 a 93.755. En Costa Rica, 9 de cada 10 estudiantes van a escuelas y colegios públicos.

Dos familias ven más oportunidades en educación privada

En el caso de John Montoya, él y su esposa pasaron a su hija a una escuela privada luego de que la niña cursara preescolar en un kínder público. El padre admite que la pequeña tuvo buenas maestras; no obstante, en su familia reconocieron que había aspectos con los que no estaban cómodos, como el tamaño de los grupos y el acceso a las docentes.

Para Montoya, quien es docente de un colegio privado, el tema de idiomas, mejor infraestructura, una atención más personalizada, así como la convivencia en la comunidad educativa fueron factores clave para tomar la decisión de invertir en educación privada para su hija.

“Siento que hay que darse la tarea de buscar la institución que más se ajuste. En esta vimos que la educación es sólida y que un gran porcentaje de egresados logran acceder a las universidades estatales. Les va bien en el Bachillerato Internacional”, comentó Montoya. Su hija estudia en Iribó School.

Para él, resulta esencial elegir bien cuando se matricula a un hijo en un centro educativo privado. “Por ser privada no va a ser la más eficiente o la mejor”, recalcó.

Esfuerzo económico para que su hijo tenga mejores oportunidades

Pensar en ofrecerle a su hijo menor “una mejor oportunidad” motivó a otros padres a dar el salto hacia la educación privada. Esta posibilidad no la tuvieron con su primogénito, quien culminó los estudios en educación pública. Dicha experiencia permitió que la familia viera “los vacíos que arrastraba el joven” que hoy está en la universidad.

“Mi hijo mayor entró a sétimo y tras dos semanas lo mandaron para la casa porque llegó la pandemia. Volvió a clases presenciales hasta noveno y era casi como su sétimo. Fue muy complicado con las clases virtuales. Con mi hijo mayor experimentamos cosas que uno decía: ‘No, no está bien’.

“Era un inglés súper básico o una educación que uno decía: ‘Cuando mi hijo salga del colegio, qué armas va a tener para enfrentar lo que hay en la calle’”, comentó el padre, quien labora en su taller de enderezado y pintura.

Tras la experiencia con su hijo mayor y la posibilidad de tener más ingresos gracias a que su esposa ahora trabaja como manicurista, apostaron por la educación privada para que el menor “tenga más herramientas”, un mejor aprendizaje y manejo del inglés y “una mente más abierta”.

El cambio da tranquilidad a la familia, pues siempre tuvieron la inquietud de la formación que estaba recibiendo su hijo menor en la escuela pública. El papá recordó que en primer grado el niño no recibía calificaciones y que aprendió a leer gracias a lo que le enseñaba su esposa en casa.

“Hay muchas cosas que se enseñan o no se enseñan que uno dice: ‘Pucha, digamos que un chico de sexto ya debería de saber tal cosa’”, agregó.

Su hijo estudia en el Colegio Yorkín, centro del que destaca los valores que le inculcan a los estudiantes.