La tensión entre la selección de fútbol de la República de Irlanda e Israel no se ha relajado tras el choque de hace apenas una semana, en el que los europeos no solo golearon sino que hicieron varios gestos públicos con el objetivo de condenar la actuación del gobierno israelí en Gaza . En la previa del siguiente duelo entre ambos equipos, que tendrá lugar este domingo en Serbia, las acusaciones de racismo por parte de la prensa israelí desembocaron en un abrupto final de la rueda de prensa del seleccionador de Eire, Heimir Hallgrimsson, que decidió terminar su comparecencia en una sala anexa ya sin la presencia de estos periodistas. Todo comenzó ya al conocerse el sorteo de la Nations League 2026-27 , que emparejó a Irlanda, tradicionalmente favorable a la causa palestina, e Israel. Un doble enfrentamiento -con ambos partidos en terreno neutral para evitar incidentes- que inmediatamente generó una gran controversia. En el duelo de ida llegó a haber una amenaza de boicot por parte de los jugadores irlandeses como protesta a la guerra de Gaza, pero finalmente el partido se disputó el 27 de septiembre en Debrecen, Hungría. Durante ese partido, ganado 3-0 por Irlanda, los jugadores irlandeses lucieron un brazalete negro y bajaron la cabeza durante el himno israelí. Y antes del pitido inicial ni siquiera hubo intercambio de banderines ni saludo de capitanes . Ahora, el duelo de vuelta, previsto para este domingo en Backa Topola, Serbia, después de que la Federación Irlandesa de Fútbol rechazase recibir a Israel en su territorio por cuestiones de seguridad, ha visto aumentar aún más la tensión. En la rueda de prensa previa del seleccionador de Irlanda hubo una pregunta al islandés Heimir Hallgrimsson, seleccionador de Irlanda , por el ataque del miércoles en un vuelo de Flydubai entre Emiratos Árabes Unidos e Israel , calificado de «acto terrorista» por la justicia emiratí y por las autoridades israelíes. «¿Qué piensa usted de las personas a las que apoya? Su ideología se basa en el asesinato. Esta semana de nuevo, uno de ellos intentó matar a 170 pasajeros israelíes», declaró en inglés la periodista, cuya identidad todavía no ha podido establecerse. «No responderemos a ese tipo de preguntas hoy. Responderemos únicamente a preguntas de fútbol», declaró uno de los jefes de prensa tratando de zanjar ahí el asunto sin éxito. Poco después, otro periodista se dirigió al seleccionador de Irlanda: «Vuestros jugadores trataron a los nuestros de monos durante el partido...» , dijo, antes de ser interrumpido por un jefe de prensa que afirmó en numerosas ocasiones «es totalmente falso», mientras se le retiraba el micrófono al periodista. «No me toque, no me toque», se quejó este último mientras la delegación irlandesa ponía fin de forma prematura a la rueda de prensa. Las autoridades israelíes han cargado contra las iniciativas de la selección irlandesa. Incluso el ministro israelí de Asuntos Exteriores Gideon Saar acusó a Dublín de estar «en el lado malo de la Historia» . En un mensaje publicado en la red social X, Saar comparó incluso la posición actual de Dublín sobre el conflicto Israel-Palestina con el saludo nazi realizado por la selección nacional irlandesa durante un amistoso en Bremen en 1939. «En aquella época, hacían el saludo nazi. Esta vez se sitúan del lado del terrorismo palestino».
