Candamo: Minem busca destrabar el gas de Madre de Dios pese al freno judicial
El Ministerio de Energía y Minas (Minem) mantiene el objetivo de iniciar en 2028 la explotación del gas natural de Candamo, en Madre de Dios, y alcanzar la producción comercial en 2031. La viceministra de Hidrocarburos, Iris Cárdenas, señaló que el Ejecutivo incluyó mecanismos para viabilizar la exploración y explotación del yacimiento en el pedido de facultades legislativas presentado al Congreso.
El anuncio ocurre casi un año después de que el intento estatal de promover estudios en el Área XCII, donde se encuentra Candamo, terminara afectado por un proceso judicial debido a su superposición con el Parque Nacional Bahuaja Sonene. Perupetro canceló posteriormente el procedimiento para suscribir el Convenio de Evaluación Técnica (CET) previsto para esa zona.
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Gobierno apunta a explotar Candamo desde 2028
La nueva gestión del Minem no parte de cero. En agosto de 2025, la cartera había presentado un cronograma para el desarrollo de Candamo que contemplaba la calificación de empresas, negociaciones, consulta previa y acuerdos sociales, la emisión de un decreto supremo y la posterior suscripción de un contrato de licencia. La hoja de ruta proyectaba una fase de explotación anticipada desde marzo de 2028 y el inicio de la producción comercial en marzo de 2031.
Ahora, la viceministra ratificó esas fechas ante la XV Conferencia Gas Natural Perú 2026. Según declaró, el Ejecutivo considera necesario avanzar con el desarrollo del yacimiento debido al horizonte limitado de las reservas probadas de gas natural del país.
De acuerdo con la información difundida por la funcionaria, las reservas probadas actuales alcanzarían para unos 13 años y aproximadamente 96% del abastecimiento proviene de Camisea. En ese contexto, la cuenca de Madre de Dios concentra cerca de la mitad de los recursos prospectivos nacionales, con unos 20,4 billones de pies cúbicos (TCF).
Sin embargo, esos 20,4 TCF corresponden al potencial prospectivo de la cuenca y no a reservas listas para ser extraídas. Para Candamo, Perupetro ha identificado alrededor de 3,6 TCF de recursos contingentes a partir de la perforación realizada en 1999.
La diferencia entre ambas categorías es relevante: la existencia de recursos potenciales no significa que todo ese volumen pueda convertirse automáticamente en producción comercial.
¿Qué pretende cambiar el Gobierno?
La viceministra confirmó que el Ejecutivo incluyó en su pedido de facultades legislativas mecanismos destinados a permitir la exploración y explotación del yacimiento. "Sí, lo hemos incluido. Esperamos que pueda ser válido", señaló a Infobae. El pedido todavía debe ser debatido por el Congreso, por lo que no existe actualmente una autorización legislativa que haya resuelto las restricciones que enfrenta el proyecto.
Cárdenas también planteó una alternativa para el área natural protegida: que una parte de la superficie pueda ser devuelta y que una proporción de los recursos generados por la producción de gas se destine a financiar la conservación de las áreas naturales protegidas.
La funcionaria señaló que el Minem viene trabajando con el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) para buscar una fórmula que permita desarrollar el yacimiento y, al mismo tiempo, destinar recursos a la protección ambiental.
Por ahora, esta propuesta forma parte del planteamiento del Ejecutivo. No constituye una modificación vigente del régimen de protección del Parque Nacional Bahuaja Sonene ni una autorización para comenzar a extraer hidrocarburos en la zona.
El antecedente judicial que frenó el avance
En agosto de 2024, Perupetro configuró el Área XCII en la cuenca de Madre de Dios para promover un Convenio de Evaluación Técnica. El acuerdo debía durar dos años y contemplaba estudios geológicos y geofísicos, reprocesamiento de información sísmica, análisis satelitales y otros trabajos de gabinete. La entidad precisó que en esa etapa no estaban previstas perforaciones ni actividades invasivas.
El problema fue que el área incluía una superficie superpuesta con el Parque Nacional Bahuaja Sonene.
La controversia llegó al Poder Judicial mediante una demanda de cumplimiento contra el Minem y Perupetro. El proceso cuestionó que el Estado promoviera actividades hidrocarburíferas en una zona sometida a un régimen de protección especial.
La justicia terminó ordenando que las entidades estatales respetaran las restricciones aplicables al parque en sus actos de promoción hidrocarburífera. La decisión fue confirmada posteriormente en segunda instancia.
El efecto concreto fue que Perupetro canceló el procedimiento para suscribir el CET del Área XCII.
Candamo no tiene actualmente un contrato de explotación
Perupetro informa que entre los Convenios de Evaluación Técnica vigentes a julio de 2026 aparece el Área XCIII, también ubicada en Madre de Dios, pero no el Área XCII.
Por tanto, el proceso cancelado en torno al Área XCII no ha sido reemplazado hasta ahora por un nuevo convenio técnico vigente para Candamo.
El Gobierno plantea ahora una ruta distinta: modificar el marco que considera necesario, resolver la situación vinculada con el área protegida y posteriormente avanzar hacia la selección de empresas y la contratación.
Cárdenas señaló que, cuando anteriormente se presentó la iniciativa, QatarEnergy había mostrado interés y solicitado información, aunque hasta la fecha no ha renovado ese acercamiento ni presentado una propuesta formal para desarrollar Candamo.
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El gas tendría que llegar a la costa
Incluso si el Ejecutivo consigue superar el obstáculo legal, Candamo enfrenta otro desafío: el transporte del gas.
La viceministra explicó que quien desarrolle el yacimiento deberá asumir la construcción de las facilidades necesarias y de un ducto para trasladar el gas hacia la costa. Esto supone que el proyecto no depende únicamente de confirmar la disponibilidad del recurso y obtener derechos para explotarlo.
La infraestructura de transporte será necesaria para conectar la producción de Madre de Dios con los mercados. Cárdenas también mencionó que el desarrollo requiere exploración y facilidades de superficie antes de alcanzar una operación comercial.
Así, el objetivo de producción comercial para 2031 está sujeto a una cadena de decisiones que todavía no se han completado.
El cronograma todavía depende del Congreso
El anuncio de Cárdenas establece una meta política y sectorial, pero las fechas de 2028 y 2031 todavía dependen de que se cumplan las etapas necesarias para que el proyecto pueda ejecutarse.
El primer punto será el trámite de las facultades legislativas solicitadas por el Ejecutivo. El Congreso ya inició el periodo parlamentario 2026-2027 y la Comisión Permanente fue instalada el 19 de agosto. Entre sus atribuciones se encuentra ejercer las facultades legislativas que el Congreso le delegue, aunque no puede recibir la facultad de aprobar leyes autoritativas de delegación al propio Ejecutivo.
Después deberán definirse las condiciones jurídicas y ambientales para intervenir en el área, avanzar con los procedimientos correspondientes, seleccionar al operador y establecer el contrato. A ello se suma la construcción de la infraestructura necesaria para transportar el gas.
Por ahora, el dato concreto es que la administración de Keiko Fujimori ha decidido volver a colocar Candamo entre sus prioridades gasíferas y la viceministra Iris Cárdenas ha ratificado un inicio de explotación para 2028 y producción comercial para 2031. La forma en que el Ejecutivo logre compatibilizar ese objetivo con el antecedente judicial y el régimen del Parque Nacional Bahuaja Sonene será el siguiente punto que deberá definirse en el proceso.