Defensa planetaria desde Teruel: así es el T150, el "voraz" telescopio que rastreará el cielo ante amenazas espaciales
Teruel se prepara para asumir un papel destacado en la defensa planetaria con la instalación de un nuevo telescopio diseñado para detectar y estudiar asteroides potencialmente peligrosos. El T150 se ubicará en el Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ), dependiente del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (Cefca), y está previsto que comience su actividad científica en 2029.
El proyecto se encuentra actualmente en fase de licitación. Con una apertura de 1,5 metros y un enorme campo de visión, el telescopio podrá observar prácticamente toda la bóveda celeste cada pocos días,
El subdirector del Cefca y responsable del OAJ, Antonio Marín, ha explicado a Ep que el objetivo será detectar estos cuerpos con la mayor antelación posible y determinar sus órbitas para evaluar si alguno puede suponer un riesgo para la Tierra o para los satélites. "Va a ser un telescopio enormemente voraz observando el cielo", ha asegurado Marín.
"Este telescopio está muestreando, observando el cielo completamente cada pocos días, precisamente buscando esos objetos que se mueven, estos asteroides y, en caso de necesidad, caracterizar las órbitas y, si fuese necesario, intentar a adoptar medidas paliativas a nivel planetario", ha explicado.
Los investigadores calculan que el T150 permitirá localizar unos 7.000 asteroides al año, muchos de ellos nuevos. Para confirmar un descubrimiento será necesario realizar varias observaciones y, posteriormente, seguir el objeto durante meses para precisar su trayectoria.
Mapa de la basura espacial
El telescopio también permitirá estudiar la basura espacial, formada por restos de antiguos satélites, componentes y otros objetos que permanecen en órbita terrestre.
Aunque muchos fragmentos son pequeños, pueden desplazarse a decenas de miles de kilómetros por hora, por lo que un impacto puede provocar graves daños en satélites o naves espaciales. El T150 contribuirá a elaborar un censo de estos residuos y conocer su posición, movimiento y tamaño.
La instalación del telescopio está prevista para finales de 2028, con los trabajos de puesta a punto a comienzos de 2029 y el inicio de las operaciones científicas a mediados de ese año.
El proyecto cuenta con un presupuesto de licitación de más de nueve millones de euros, con financiación del Fondo de Transición Justa de la UE y del Fondo de Inversiones de Teruel (FITE), entre otras aportaciones públicas.