¿Una inteligencia artificial autónoma también puede ser vida?

«¿Qué es la vida?» es lo que se pregunta cualquier ser humano en algún momento de su historia y la respuesta que elige es escogida entre una variedad de definiciones que tienen que ver con lo biológico, con lo teológico, con lo filosófico e incluso con lo lúdico, porque no sería extraño que entre tantas definiciones escoja aquella que John Lennon cantaba en una canción: «La vida es lo que te pasa mientras estás ocupado haciendo otros planes».

Mecanismo pulsátil

Xabi Uribe-Etxeberría (Algorta, 1981), una de las voces más pioneras relacionadas con la inteligencia artificial, da un paso más al sostener en este ensayo divulgativo llamado «Vita», que la vida no tiene nada que ver con lo que está vivo y no tiene nada que ver, tampoco, con cierta esencia, sino que tiene que ver, con todo, con sistemas. Sistemas capaces de anticiparse ante el peligro y que, ahí está su centro, no tienen por qué ser sistemas vivos, es decir: no tienen por qué tener un sustrato vital o sostenerse gracias a un mecanismo pulsátil sino que lo importante es otra cosa: la predicción autómona, dice el autor, orientada a la subsistencia.

De lo cual surge, concluye, de una manera algo taxativa, una pregunta inevitable: si un sistema es capaz de tomar decisiones autónomas orientadas a su propia subsistencia –es decir, un sistema que predice y actúa sin intervención externa para persistir en el tiempo– con independencia de que su sustrato sea orgánico o inorgánico, puede considerarse, sólo por eso, ¿un sistema vivo? Y, si es así, y ésa es precisamente la tesis que maneja el libro, «¿podría la predicción autónoma orientada a la persistencia ser el rasgo más profundo y universal de lo vivo?»

Nadie, por supuesto, puede saberlo, pero el planteamiento de Xabi Uribe-Exteberría ahí está, como una piedra incómoda que pone en jaque lo que entendemos por vida. No una vida más allá de la muerte, no una vida que es lo contrario a lo inerte, sino una vida que es un sistema y que, ahora, con la inteligencia artificial, se redefine de manera conceptual. La respuesta a aquello de qué es la vida sigue aún soplando en el viento, un viento que nadie ve, pero que está, mientras uno está ocupado, como cantaba Lennon, haciendo otros planes.