Domingo, 18 de diciembre de 2022. Argentina tiene una oportunidad histórica ante Francia para, por fin, ganar su tan ansiada tercera estrella, 36 años después de la última conquista, liderada por Maradona en México 86. Para muchos es la oportunidad definitiva para Messi , que a sus 35 años todavía lleva el peso de no haber podido heredar el legado de Diego Armando. Así que, a falta de cuatro horas para la disputa de esa final, las emociones explotan cuando Scaloni se pone delante de sus 25 jugadores: «Fue la peor charla técnica del mundo», explican entre risas los jugadores en 'El método Scaloni', el documental que repasa aquel histórico triunfo en Qatar. El seleccionador se puso a dar instrucciones a Di María para insistirle en que había que atacar por el lado de Koundé y, a los dos minutos, se quebró: «De repente dice: «No puedo, no puedo. Tienes que hablar vos, Pablo» (por Aimar, su segundo). Pero es que él tampoco podía, también estaba llorando. Ninguno pudo decir nada», recuerda Messi entre risas. «No podía hablar. Lo intentaba, pero era llorar y llorar. Decía: 'Bueno, quiero decirles que…' y se ponía a llorar», rememora el Dibu Martínez. Ahí nació el mote de 'la Llorona', hilado con este episodio y la canción interpretada por Chavela Vargas: «Nosotros lo utilizamos para cargarle en algunas ocasiones. 'Mira, ahí viene La Llorona'. Aunque es verdad que ese día, el de la charla previa a la final, la llorona nos vino a todos. Ninguno pudimos hablar», cuenta Walter Samuel, uno de los ayudantes de Scaloni. Emociones que explotaron una vez logrado el título en la tanda de penaltis. Con los brazos cruzados y una mueca de felicidad contenida nada más llevar Montiel su lanzamiento a la red, Scaloni recibió el abrazo de parte de su cuerpo técnico y se sentó en el banquillo, donde la emoción y las lágrimas empezaron a apoderarse de él: «Era una mochila enorme la que llevaba encima», explica a ABC su entorno. Esa fue, precisamente, una de las primeras ideas que quiso transmitir Scaloni a sus jugadores en 2018, justo después del fracaso del Mundial de Rusia, en el que Argentina cayó eliminada en octavos de final a manos de la Francia de aquel Mbappé de irrupción letal. Scaloni necesitaba empezar de cero y armar un equipo nuevo, con la cabeza limpia y sin el peso de tantos fracasos y frustraciones mundialistas. Así que, antes de aceptar la interinidad que le propuso Chiqui Tapia, en agosto de ese año, solo dos meses después de caer en el Mundial de Rusia, Scaloni llamó a Messi para ofrecerle un pacto secreto. Leo aceptó al instante. ¿En qué consistía ese pacto secreto? Scaloni le dijo a Messi que iba a confeccionar un nuevo equipo que jugaría por y para él y que, durante ese proceso, tuviera la libertad de estar fuera de la selección para reincorporarse justo cuando ya hubiera encauzado ese plan. Su idea era generar un ecosistema en el que Messi no se sintiera el salvador de la patria, sino el líder de un grupo de jugadores que se dejarían la vida por él, pero que también le acompañaran a lograr el objetivo final, que no era otro que ganar de nuevo un Mundial. Y así fue. Además, Scaloni se rodeó de exjugadores argentinos de histórico peso, como Walter Samuel, el Ratón Ayala o Pablo Aimar, que era el ídolo de la infancia de Messi. Otro punto a favor para que Leo viera ese plan como el plan perfecto para cumplir su sueño y el de toda Argentina: «El método Scaloni es convertir a los jugadores en mejores personas para ser mejores jugadores. No ve jugadores de fútbol, ve personas que juegan al fútbol», explica De Paul en la biografía del seleccionador, escrita por Diego Borinsky, que relata a la perfección ese proceso emocional de Scaloni, desde su inicio académico y contenido de 2018 hasta el líder puramente emocional en el que se ha convertido en estos ocho años al frente de la selección argentina. «Scaloni es sensible, buena gente, familiar y con una calidad humana gigante», recuerda gente que trató con él en el Deportivo, club en el que jugó entre 1998 y 2005. «Además, tiene también esa vena italiana de expresividad y emotividad», añaden. Y es que, además de jugar los últimos seis años de su carrera en la Serie A (Lazio y Atalanta), los bisabuelos de Scaloni eran de Ascoli Piceno, una pequeña población del centro de Italia, antepasados que le permiten tener la doble nacionalidad. Este viaje emocional de Scaloni desde 2018 también se ha visto incrementado por cuestiones personales muy fastidiadas. Primero su padre, que fue camionero de profesión, y después su madre, sufrieron sendos ictus que los han dejado en situaciones muy delicadas de salud y que tienen «atormentado» al seleccionador, como él ha confesado en alguna ocasión. Scaloni, que vive en Mallorca, aprovecha cada oportunidad que le permite su cargo para viajar a Pujato y estar junto a sus padres, incapacitados ellos para poder salir de Argentina. De ahí que no le hayan acompañado en todos estos años de éxitos de su hijo, en los que ha conquistado dos Copas de América (2021 y 2024) y el Mundial de 2022: «La bicicleta también es su catarsis», desvela un buen amigo suyo, que resalta el amor y la credibilidad que se ha ganado Scaloni en Argentina durante todos estos años: «Es sincero, espontáneo, natural y nunca tiene una reflexión equivocada o dañina». Ese carisma es muy parecido al de Carlo Ancelotti, a quien Scaloni idolatra. Lo confesó en un Universo Valdano, donde le explicó a Jorge la enseñanza que él se llevó de aquel Mundial de Rusia en el que estuvo como ayudante de Sampaoli: «Me llevo una imagen de ese torneo de que el fútbol va hacia lo físico, a correr, a lo vertical, a las transiciones, y eso lo intento poner en práctica cuando cojo el cargo, pero me di cuenta de que no era lo correcto. Argentina tenía jugadores de buen pie y asociación. Si les pedía velocidad y pases de 30-40 metros no iba a funcionar. Así que, como cuerpo técnico, supimos cambiar y no me molesta decirlo. Yo he escuchado a Ancelotti decir cómo en el Madrid adaptó su estilo cuando sus jugadores así se lo pidieron, porque era lo mejor para el grupo. Y le ha funcionado. ¿Por qué no lo debía hacer yo? Si lo que yo pienso no es lo mejor para el equipo, ¿por qué voy a insistir y no voy a hacerles caso?». Y bajo esa premisa ha labrado su camino en el banquillo de Argentina, un camino que hoy le tiene en cuartos de final del Mundial de 2026, donde se mide a Suiza, cuatro días después de estar muy cerca de ser eliminado por Egipto en Atlanta . Una remontada épica que sacó, una vez más, toda esa sensibilidad que Scaloni lleva dentro de sí: «No puedo ni levantar la mirada, lo siento, estoy muy emocionado. ¡Qué grupo de jugadores, hermano! Me tengo que ir, discúlpame», dijo llorando a pie de campo en la flash interview, para luego reconocer en rueda de prensa el apodo que tiene dentro del vestuario. Del pacto secreto con Messi a la peor charla técnica del mundo en Doha y las lágrimas de Atlanta. Así ha sido el viaje emocional de Lionel Scaloni, 'La Llorona' de Argentina.
