El empate de la República Democrática del Congo con Portugal (1-1) se ha vivido con especial furor en un lugar que no es ni Houston (Texas), sede del encuentro, ni Lisboa ni Kinsasa. Este miércoles en Matongé, la «pequeña África» de Bruselas, cientos de congoleños han vibrado con la vuelta de su país a la máxima competición del fútbol más de medio siglo después. Se trata del gran núcleo de la diáspora africana en la capital belga, un barrio que en los 60, tras la retirada de Bélgica del territorio pasados 75 años de colonialismo, fue un lugar de prestigio habitado por estudiantes y élites congoleñas que entonces descubrían la metrópolis poscolonial. Hoy es uno de los símbolos de la multiculturalidad que, como en tantas otras ciudades europeas, se ha instalado en la capital administrativa de la Unión Europea: mientras en 1996 el 71,8% de la población de Bruselas había nacido en Bélgica, hoy esta cifra ha descendido hasta el 50,5%. Cientos de los en torno a 30.000 congoleños que residen en Bruselas han acudido enfervorizados a Matongé, nombre que este barrio, a cinco minutos andando del Parlamento Europeo, debe a una famosa zona de Kinsasa. En el último Mundial que jugaron, Alemania 1974, cayeron en la fase de grupos tras perder ante Brasil, Escocia y Yugoslavia, quien le propinó un 9-0. Una hora antes del encuentro, en Mantongé ya predominaba el azul eléctrico y en algunos puntos hasta se bailaba rumba congoleña, que no cesó ni tras el pitido inicial y resurgía con cada ocasión de la RDC. El lugar indicado para ver el duelo era sin duda un centro comercial tomado por la cultura congoleña donde el 90% de los negocios eran de estética o peluquerías. El partido se veía proyectado sobre una sábana blanca. La curiosidad y lo peculiar del asunto llevaron a una significativa cantidad de belgas y demás personas ajenas a la cultura de África Central a acercarse al centro del meollo e incluso comprar camisetas de la selección de los leopardos, cuyo precio para nada escapaba de la inflación bruselense: 30 euros y apariencia evidente de réplica. Como fuere, este era el plan de tarde de dos belgas que, al termina su jornada laboral en las instituciones de la UE, pusieron rumbo a Matongé, que no habían visitado hasta hoy pese a aparentar entre unos 25 y 30 años: «Sobre la sábana se ve algo confuso el balón, pero supongo que forma parte del folclore», bromea uno de ellos. Quienes regentan estas peluquerías, casi todas mujeres, alternaban las tijeras y el secador con sacrificadas carreras para revisar la última ocasión de los leopardos. El gol de Joao Neves no consiguió congelar el ambiente, pues mayores eran las razones para celebrar lo que pasa una vez cada medio siglo y, por ello, el tanto de Wissa desató una locura pocas veces vista; una celebración que terminó desplazada a la calle, donde unos hombres con un chaleco amarillo como único distinguible trataban de dejar paso a los coches, sin éxito destacable. Cualquiera diría que semejante euforia se debía a un empate a uno al descanso... Tras el paso por vestuarios, cada bar de la calle central de Matongé volvió a estar abarrotado y manejaba temperaturas inhumanas. La reacción al cambio de Bakambu dejó claro quién es el ídolo nacional. La segunda parte la pasaron discutiendo un joven alemán que ha venido de Erasmus a Bruselas y un congoleño del barrio. Ambos argumentaban sobre dos modos distintos de ver el fútbol: uno reclamaba que la RD del Congo debía tener más calma tras recuperar y el otro le contestaba, sin esconderse, que si este estilo conservador ha de valer un pase a las eliminatorias bienvenido sea: «Ante Colombia, lo mismo», firmaba. Los últimos minutos fueron de defensa numantina, pero una dura entrada de Tomás Araújo dio esperanzas de una roja que diera un respiro a los leopardos. Aunque todo quedó en amarilla, cinco minutos después llegó el pitido final, momento en el que de nuevo los bares quedaron como un erial y la fiesta se trasladó a las calles de la capital de Europa. Un fervor más que justificado, de perder 9-0 ante Yugoslavia a sacar un punto ante la Portugal de Cristiano Ronaldo: «El mejor partido de nuestra historia», sentenciaba un aficionado chillando a la salida. «Para nosotros es brutal», contaba emocionada una joven de raíces congoleñas, que asistía a la gran fiesta callejera. Cogió del brazo a su padre, también visiblemente conmovido, para añadir: «Nunca ha visto a nuestro país en un Mundial. Hoy nos hemos sentido en casa».
