Wizz Air se alía con Elon Musk y adelanta a Ryanair: será la primera low cost europea con wifi de Starlink en todos sus aviones
Hubo un tiempo en que subir a un avión implicaba desaparecer durante varias horas del mundo digital. Esa realidad comenzó a cambiar al principio de los 2000 con la llegada de las primeras conexiones a internet a bordo y terminó de consolidarse gracias al avance de las tecnologías satelitales y de los sistemas aire-tierra en 2008. Después de los primeros intentos comerciales, el wifi se ha convertido en un elemento cada vez más habitual en la aviación, lo que no he hecho más que engordar la lista de compañías aéreas que ofrecen acceso a internet en sus vuelos. Ahora, Wizz Air quiere dar un paso más y convertirse en la primera aerolínea low cost europea que ofrece conectividad mediante Starlink en toda su flota.
La compañía húngara anunció este lunes un acuerdo con Starlink, la empresa de conectividad satelital de Elon Musk, para incorporar internet de alta velocidad en toda su flota a partir de 2027.
La operación convertirá a Wizz Air en la primera aerolínea europea de bajo coste que ofrecerá este servicio de forma generalizada en sus aviones, una apuesta que la diferencia de competidores directos como Ryanair, que ha descartado implantar internet a bordo por razones económicas.
La propia aerolínea señala que este anuncio supone un "hito importante" para la "evolución de los viajes aéreos asequibles y siempre conectados".
Los pasajeros podrán acceder a conexión wifi de alta velocidad, fiable y de baja latencia durante todas las fases del vuelo. No obstante, la aerolínea no ha aclarado todavía si el servicio a 30.000 pies de altura será gratuito o requerirá un pago adicional por parte de los viajeros.
Durante años, la conectividad aérea de calidad ha estado asociada a compañías tradicionales o a cabinas premium, mientras que las aerolíneas de bajo coste han priorizado la reducción de gastos operativos para mantener tarifas competitivas.
"Nuestros clientes no deberían tener que elegir entre precios asequibles e internet fiable a bordo para mantenerse conectados", afirmó Ian Malin, director comercial de Wizz Air, al presentar el acuerdo. La empresa sostiene que la incorporación de Starlink permitirá mantener conectados a los pasajeros durante todo el trayecto y esperan que todos sus aviones de nueva generación estén equipados con este servicio para garantizar "una experiencia a bordo uniforme independientemente de la ruta o el destino".
La iniciativa contrasta con la postura defendida por Ryanair. La aerolínea irlandesa analizó en el pasado la propuesta tecnológica de Starlink y reconoció la calidad del servicio, pero concluyó que la inversión no encajaba en su modelo de negocio. Su consejero delegado consideró que los viajeros de bajo coste no estarían dispuestos a asumir el sobrecoste de la conectividad.
Además, Ryanair argumentó que la instalación de los equipos necesarios incrementa ligeramente la resistencia aerodinámica de las aeronaves, lo que se traduce en un mayor consumo de combustible, un factor especialmente sensible para una compañía centrada en la eficiencia de costes.
Para Wizz Air, sin embargo, el acceso permanente a internet se ha convertido en una herramienta de diferenciación comercial. La compañía asegura que los nuevos aviones de su flota estarán equipados con la tecnología de Starlink, diseñada para ofrecer conexión de baja latencia desde el despegue hasta el aterrizaje.
"Hubo un tiempo en que los pasajeros aceptaban que volar significaba estar incomunicados, especialmente en una aerolínea de bajo coste. Wizz Air está eliminando esa desventaja. El propósito de viajar es acercar a las personas, no desconectarlas", concluye la compañía húngara.