León XIV y las vecinas del segundo del Palacio Arzobispal
Un edificio noble del siglo XVIII en el corazón de Madrid tiene que ser, por definición, grande, enorme. Tanto es así que el que nos ocupa se denomina «palacio». Entre las calles de San Justo y la Pasa, en Madrid, se levanta esta mole de paredes de granito que antaño fuera la sede madrileña del Primado de Toledo, cuando no existía siquiera la diócesis de Madrid. En la Pasa han estudiado seminaristas y han vivido obispos, arzobispos y cardenales. En este siglo XXI, el palacio que nos ocupa se ha quedado, si cabe, más grande, enorme.
En la Pasa de hoy siguen viviendo el cardenal arzobispo de Madrid y sus obispos auxiliares. Y, sin embargo, sigue sobrando casa. Por eso, José Cobo puso a disposición de Cáritas una de las plantas del edificio. Desde la institución, vieron una oportunidad inmejorable para ampliar, gracias a ese nuevo espacio, un proyecto muy especial: el Hogar Santa Bárbara.
Este fue abierto en 2011 para acoger a mujeres embarazadas y madres con recién nacidos o hijos muy pequeños que no contaban con ninguna red de apoyo. Está en la calle San Lucas y pronto se reveló como un recurso crucial para estas familias monomarentales; para mujeres que quizá, ante la soledad y la desesperación, hubieran optado por la irreversible y drástica decisión del aborto. En los años siguientes el Hogar llegó a atender a más de 200 madres con sus respectivos hijos dejando claro que la mejor forma de proteger la vida es dándole cobijo.
Pero Cáritas necesitaba ampliar el Hogar Santa Bárbara, porque cada vez más mujeres embarazadas y necesitadas de tranquilidad y seguridad llamaban a sus puertas y solo había 11 plazas. Siempre ocupadas. Y así, la casa del pastor se convirtió en el refugio de las ovejas más pequeñas. Y así, allá por 2024, Cáritas instaló la segunda sede del Hogar Santa Bárbara en la segunda planta del palacio arzobispal. Las estancias del edificio enorme del siglo XVIII se transmutaron en una casa bulliciosa repleta de carcajadas, pañales, cunas y lloros. Una casa para todo tipo de madres necesitadas, para todo tipo de creyentes o no creyentes. Al fin y al cabo, de eso se trata la caridad, de hacer el bien sin mirar a quién.
En Santa Bárbara II viven las mujeres que ya han dado a luz. De esta forma, se hace hueco en el primer hogar de la calle San Lucas para las que todavía no lo han hecho. En el palacio arzobispal las madres pueden permanecer hasta que los bebés cumplen los seis meses. Aunque no se las desampara si, llegado a ese momento, no han conseguido encontrar un sustento. Santa Bárbara es un espacio de cuidado, un lugar seguro para que la ansiedad de las que eran madres desamparadas no perjudique a los niños en sus vientres. De velar por su tranquilidad y cuidados se encarga un equipo profesional y distintas religiosas y voluntarias que acompañan a estas madres y a sus pequeños los 365 días del año.
Hace unas horas, el Papa conoció a una de estas mamás. En el centro Cedia, Niurka, cubana, explicó a León por qué el Hogar Santa Bárbara es su casa. «Llegué a Madrid sola, embarazada de mis mellizos, tuve mucho miedo y angustia porque no sabíamos qué iba a ser de nuestra vida. Pero la Iglesia nos acogió. En el Hogar Santa Bárbara encontramos una familia. Aquí nacieron Ares Ezequiel y Atenea. Aquí recibieron el sacramento del bautismo». La joven madre entregó al Papa dos lazos, uno por niño, que representan la acogida recibida. «Gracias por ayudarnos a construir un futuro lleno de fe y esperanza para nuestros niños», le dijo al Papa.