La selección española de los experimentos, el futuro que llegará en meses o años, deja una sensación muy fría en Riazor y muy tibio al personal antes del viaje al Mundial. Un empate contra Iraq sin pena ni gloria, amistoso sin luz ni el fútbol habitual de España en una noche de decepción por su manotazos al aire de Joan García. En Riazor se esmeraron para remediar la resaca de ocho años del Deportivo. Hilo y aguja para remendar las ronchas de césped descorchadas del campo y mucho esfuerzo global para dejar lo que parecía un salpicadero en un tapete de aspecto formidable. La selección tiene esto. Nadie quiere fallar en época de abundancia de un grupo de jugadores que prometen potentes emociones dentro de unas semanas en el estado de Georgia, al sur de los Estados Unidos. La selección es una marca de prestigio que convierte un amistoso lleno de suplentes en un acontecimiento popular en cualquier punto de España. De la Fuente sorprende con una alineación poco convencional. No será el equipo titular contra Cabo Verde o Arabia Saudí el que este jueves salió descolocado y poco preciso a Riazor. Joan García debutó como titular, lo hizo con una cruz para siempre. Ese balón servido desde el lateral izquierdo que lo pilló a contrapelo, trató despejar de una manotazo y acabó en gol del empate de los árabes. El guardameta ya no arregló su noche, nervioso y ofuscado en otras intervenciones. Solo un titular previsible en el equipo, Laporte, al mando de la zaga, siempre salida limpia de balón y cierto empaque físico. Porro, Grimaldo, Gavi, Ferran o Borja Iglesias no suenan como iniciales en el primer equipo ante Cabo Verde. Participan dos meritorios que han cursado la 'master class' de los nueve becarios con opciones de futuro y ayuda en la semana de entrenamientos de la selección. Jon Martín, el central de la Real Sociedad, cumple con buen tono y sin complicarse la existencia. Peor le va en el primer tiempo a Marc Bernal, el centrocampista del Barcelona, cuyo puesto nuclear en el eje lo trastabilla en un par de ocasiones, le hace perder sitio y lo desorienta del partido. A la selección le falta finura y concreción. No materializa su idea de juego en lo esencial, preciso o específico. Da demasiados rodeos, carece de chispa y alegría en la circulación, empuja pero no aprieta, el balón circula lento. Lo mejor son las bandas en el primer tiempo con dos jugadores que no son tan profundos. Ferran marca un golazo en el minuto 15, el robo de la defensa, el toque en avance de Olmo, la inteligencia de Borja Iglesias al dejar pasar la pelota y la conducción fantástica de Ferran con un tiro que dobla la mano débil del portero. Un tanto de autor para un jugador que lo borda con la selección: 24 goles en 56 encuentros. También brilla Álex Baena, purismo por la izquierda, toque y clase natural, visión de juego, pases estupendos y siempre intención de dañar al rival. Lo que le ha faltado muchas tardes en el Atlético lo encuentra siempre con España. El partido se convierte en un experimento total porque Luis de la Fuente entrega minutos a todos los jugadores que han actuado de sparrings esta semana. Desfilan en la segunda parte Turrientes, Javi Guerra, Sergio Gómez, Jesús Rodríguez, Gonzalo, Javi Rodríguez y también el portero Leo Román, quien sustituye a un Joan García con semblante adusto después de un mal partido. Debuta Marc Pubill, aporta una solidez diferente, piernas potentes y un pase largo muy certero, virtudes que destacan sobre el resto. También vuelve Mikel Merino después de su lesión en el pie, tipo fundamental para De la Fuente que muestra sus condiciones de mediapunta diferente: presión, llegada al área, buen remate, combinación... Pero España no es la selección campeona de Europa que brilla, profundiza, remata y regala fútbol. Es otra cosa que desmiente aquella afirmación de los tiempos pletóricos según la cual da igual quien juegue, la selección luce. Iraq amenaza más que España en la segunda mitad, proyecta una sombra oscura que puede acabar en derrota de la selección. Joan García ha temblado en una acción con dos puñetazos al aire. Gonzalo no atina con otra gran pase de Álex Baena. En realidad el encuentro da la impresión de ser un trazo obligatorio en el que se evitan lesiones o contratiempos entre los jugadores con peso en el equipo (esa entrada que recibió Álex Baena y provocó escalofríos). Los jóvenes no agitan la noche que acaba en un lánguido empate.
