Diccionario de sinónimos: sencillo, pero no fácil
La Real Academia Española ha presentado su primer diccionario de sinónimos, antónimos y voces afines, que publicará la editorial Espasa y que sale con unas cifras claras que dan la medida de su ambición y alcance: contará con 255.000 sinónimos o voces afines, unos 20.000 antónimos y 44.000 entradas. Santiago Muñoz Machado, su director, subrayó durante la presentación de esta obra en la sede de la RAE que este trabajo se inserta en un momento muy especial de la institución y coincide con una de sus principales preocupaciones: el lenguaje claro, «que ha sumado ya el apoyo de seiscientas instituciones del mundo. Todas creen que hay que dirigirse al ciudadano de una manera comprensible. Ahora presentamos esta obra, que encaja en esta línea».
Para él, como reflexionó, «contar con palabras afines se enmarca de manera adecuada en esta apuesta por el lenguaje claro» que llevan a cabo desde la RAE desde hace años. Pero, como precisó, este volumen contribuye a «la expansión de nuestras obras lexicográficas», impulsada «por la revolución digital». «Nuestro diccionario —explicó— estaba cerrado entre unas cubiertas que limitaban tanto la letra como sus páginas. Esto ha hecho que los diccionarios sean percibidos como obras muy densas y no muy fáciles de leer. Pero la revolución digital pone a nuestra disposición la posibilidad de manejar estas obras con otro horizonte, aparte de que se pueden ampliar notablemente y de que su uso es mucho más sencillo».
Muñoz Machado precisó que «la revolución digital y la IA traen muchas preocupaciones», aunque apuntó que también llevan aparejadas notables ventajas. Una de ellas, como indicó, es que han permitido que el diccionario general pueda «enriquecerse» y que una de esas posibilidades hayan sido «los sinónimos». «Al sumar los sinónimos y antónimos al diccionario de la RAE lo hemos ampliado considerablemente». Santiago Muñoz Machado afirmó que ahora se ha extraído todo ese compendio léxico, con todas las aportaciones que ha hecho la Academia a lo largo de la historia, y se ha editado en un volumen.
Elena Zamora, responsable de lexicografía de la RAE y la persona que ha preparado, en colaboración con un equipo, el Diccionario de sinónimos, voces afines y antónimos, comentó que «este libro constituye la primera aportación de la RAE al género lexicográfico de los sinónimos. Quedaban todavía pendientes modalidades de diccionarios en las que embarcarse y, entre ellas, una que no había dado frutos era esta».
Ella misma señaló que la sinonimia siempre ha gozado de un enorme interés, tanto entre los estudiosos como entre los hablantes, pero los primeros compendios de este tipo no aparecieron hasta el siglo XVIII. «Antes existían diccionarios que mostraban otros intereses». También aclaró que el primero de todos ellos vio la luz en 1718 y estaba dedicado a la lengua francesa; le siguió, poco después, el dedicado a la lengua de Shakespeare, en 1776. Elena Zamora señaló un detalle importante sobre estas dos obras: ninguna llevaba en el título la palabra «diccionario». En España, donde en este apartado fuimos con mayor retraso que en otras ocasiones, la primera obra que reunió en su título el término «diccionario» y la palabra «sinónimo» fue el Diccionario de sinónimos de la lengua castellana, de Pedro María de Olive, publicado en 1843.
«Todos los hablantes saben que existen palabras que significan lo mismo, pero luego se descubre que esta semejanza no se da siempre en pie de igualdad», recordó Elena Zamora, que argumentó por qué hay más sinónimos que antónimos. «Los antónimos, aunque aparecen igualmente, son menos numerosos. Las lenguas tienen más sinónimos que antónimos. La antonimia se ve afectada por la función esencial de las palabras de nombrar la realidad. Hay muchas que no tienen contrarios: el contrario de “libro”, “amapola”, “caballo” o “panadero” no existe. La antonimia engloba tres ideas precisas: la contradicción, la negación de una realidad que se afirma a partir del contrario, como en el caso de “dormido” o “despierto”, “aprobar” o “suspender”; los polos contrarios, donde un elemento no puede verificar dos estados a la vez: no puede haber algo que al mismo tiempo esté caliente y frío, sea grande y pequeño, o bueno y malo; y la complementariedad o reciprocidad, como “subir” y “bajar”, o “abrir” y “cerrar”».
Elena Zamora recordó que fue la séptima actualización de la edición vigente del diccionario, publicada en 2014, la que albergó por primera vez los sinónimos distribuidos entre las acepciones de sus artículos. «El diccionario de la lengua se convertía de esta manera también en un diccionario de sinónimos y permitía ofrecer alternativas y equivalencias y, de esta manera, adecuar con precisión una palabra a un contexto o entender mejor una definición». Ahora la RAE publica este diccionario, que carece de la estructura del diccionario general porque no es imprescindible y que está organizado a partir de listas de palabras agrupadas bajo los lemas.
Este diccionario no solo ayudará a los hablantes a enriquecer su idioma y a ser más precisos en sus textos o al hablar, sino que también supone una oportuna radiografía de nuestra lengua. A través de esta obra podemos ver cómo hay muchas palabras relacionadas con la «cabeza», pero muy pocas alternativas para «pie» o «mano»; o permite extraer conclusiones casi antropológicas sobre por qué poseemos más léxico para referirnos a una borrachera que a otras cosas. En el fondo, el lenguaje no es más que el reflejo de un pueblo, de sus costumbres, sus manifestaciones culturales, sus intereses y su historia.