El lago más grande del mundo está desapareciendo y amenaza a la biodiversidad

El Mar Caspio es un lago de agua salobre que se extiende entre Europa y Asia, mide 371.000 kilómetros cuadrados y su máxima profundidad es de 995 metros, convirtiéndolo así en el lago más grande del mundo, a menudo confundido como un mar por su nombre. Sin embargo, cumple todos los parámetros para ser considerado un lago.

Según observaciones satelitales e investigaciones hidrológicas y climáticas, ha comenzado una tendencia de reducción de los niveles de agua desde la época de los 90. El descenso en algunas zonas de la costa azerbaiyana como la Península de Absheron, es cada vez más notable.

Esta pérdida de agua en la región está acelerándose por el cambio climático y por la degradación del hábitat según los científicos. La reducción afecta cada vez más a los ecosistemas, a la biodiversidad y a las comunidades costeras del Caspio.

¿Por qué está el Mar Caspio bajo presión?

El Mar Caspio es una cuenca interior sin salida natural, es decir, su nivel de agua depende por completo del equilibrio de los caudales de los ríos, las precipitaciones y la evaporación. Su principal fuente es el río Volga, que pasa por Rusia siendo el río más largo de Europa y que es el que más agua aporta al Mar Caspio.

Elnur Safarov, especialista en estudios del Mar Caspio de la organización International Dialogue for Enviromental Action Public Union, y coordinador de la Red Científica Integrada del Caspio (CASPISNET), explica que "el cambio climático está acelerando la evaporación y alterando el equilibrio hídrico del Mar Caspio".

Además, señala que el calentamiento constante podría aumentar el declive y las presiones a largo plazo de toda la cuenca. El retroceso del agua ya está alterado los paisajes costeros. El barco Surakhani que antiguamente flotaba en alta mar, ahora se encuentra en aguas poco profundas, señal clara de que ha habido cambios en el nivel del lago.

Un indicador clave de la salud del ecosistema son sus especies, ahí, destaca la foca del Caspio, la cual según varias evaluaciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se encuentra en peligro de extinción y ha experimentado un declive de especie a lo largo de los años por varios factores.

Nijat Hasanov, un zoólogo afirma que "el descenso de la población de focas del Caspio está acercando a una especie ya en peligro de extinción, a la desaparición definitiva". También habla sobre otras especies marinas y el riesgo de despoblación que hay, señalando que "este descenso es una preocupación tanto desde la perspectiva de la biodiversidad como el de la seguridad alimentaria".

La cooperación medioambiental en la zona se coordina a través del Convenio de Teherán, firmado por Azerbaiyán, Irán, Kazajistán, Rusia y Turkmenistán. Este convenio fomenta la cooperación de la prevención de contaminación, protección del ecosistema y vigilancia medioambiental.La accionarial regional coordinada por estos 5 estados será crucial para la gestión del descenso del Mar Caspio.